选秀失利的阴霾未散，睿王的野心已彻底暴露。他暗中联络三位宗室亲王与太傅残余势力，囤积兵器、策反禁军副将，选定冬至祭天之日发动宫变——彼时帝王需率文武前往南郊天坛，京中空虚，正是下手良机。

冬至前夜，寒风卷着雪籽，敲得靖安侯府的窗棂作响。秦清霜辗转难眠，总觉心头不安，翻出京畿布防图反复查看，指尖划过禁军驻地时，忽然想起白日里亲信密报：“禁军副将近日与睿王府往来密切，形迹可疑。”

他心头一沉，猛地起身更衣，刚要传令加强宫城戒备，府外已传来急促的马蹄声。内侍浑身是雪，跌撞着闯入：“秦将军！不好了！睿王……睿王率叛军围了天坛，声称陛下被奸佞蛊惑，要‘清君侧、扶正统’！”

秦清霜瞳孔骤缩，二话不说提剑出门，翻身上马。“备兵！随我驰援天坛！”他一声令下，侯府私兵与京畿卫戍精锐迅速集结，马蹄踏破积雪，朝着南郊疾驰而去。

此时的天坛祭坛，已是剑拔弩张。睿王手持长剑，率叛军层层包围，虞靖昭身着祭天礼服，立于高台上，身后是护驾的少量禁军，面色依旧沉稳，眼底却燃着怒火。

“睿王，你以下犯上，起兵谋反，就不怕株连九族吗？”虞靖昭的声音穿透风雪，掷地有声。

睿王冷笑：“陛下耽于私情，宠信秦清霜这奸佞，紊乱朝纲，早已不配为君！今日我等奉天承运，清君侧、立新主，谁敢阻拦，格杀勿论！”

叛军应声上前，箭矢如雨般射向高台。禁军奋力抵挡，却寡不敌众，很快便伤亡惨重。就在叛军即将冲上高台的瞬间，远处忽然传来震天喊杀声，秦清霜率援军赶到，银枪划破夜空，如一道闪电冲入叛军阵中。

“陛下莫慌！臣来护驾！”秦清霜一枪挑翻叛军先锋，策马直奔高台，身后将士紧随其后，硬生生在叛军阵中撕开一道缺口。

虞靖昭望着风雪中浴血而来的身影，心头一紧，既欣慰又担忧。秦清霜左臂旧伤未愈，此刻却手持长枪，奋勇杀敌，银白的铠甲很快被鲜血染红，分不清是敌人的还是他自己的。

睿王见援军到来，怒不可遏，亲自提剑迎上秦清霜：“奸佞小儿，今日便取你狗命！”

两人刀剑相向，厮杀在一起。睿王武功不弱，又恨秦清霜坏了他的大事，招招狠辣，直指要害。秦清霜左臂不便，渐渐落入下风，肩头被长刀划开一道深口，剧痛让他险些握不住长枪。

“清霜！”虞靖昭在高台上看得心惊胆战，想要上前相助，却被叛军死死缠住。

秦清霜咬牙坚持，想起虞靖昭的深情，想起秦家的忠名，想起两人未竟的约定，他猛地爆发出一股力量，避开睿王的剑锋，反手一□□穿了他的肩胛。睿王惨叫一声，后退数步，眼中满是怨毒：“给我上！杀了他们！”

叛军蜂拥而上，将秦清霜与虞靖昭团团围住。秦清霜护在虞靖昭身前，长枪舞动如飞，可叛军越来越多，他的体力渐渐不支，左臂的旧伤再次发作，疼得他冷汗直流，视线也开始模糊。

“陛下，你快走！”秦清霜喘息着说道，“臣来断后，你速回宫中调兵，平定叛乱！”

“朕不走！”虞靖昭握紧腰间佩剑，与他并肩而立，“要走一起走，要死一起死！朕绝不会丢下你！”

秦清霜心中一暖，又带着几分急怒：“陛下！江山社稷为重！你若出事，大虞便完了！快走吧！”

他猛地将虞靖昭往后一推，转身冲向叛军，用尽全身力气喊道：“护驾！护送陛下回宫！”

禁军将士见状，纷纷拼死上前，挡住叛军的攻势，为虞靖昭开辟出一条生路。虞靖昭望着秦清霜浴血奋战的背影，眼眶泛红，却知道秦清霜说得对，他不能死，他要活着回来，救他，护他。

“清霜，等朕！”虞靖昭咬牙转身，在禁军的护送下，朝着皇宫方向疾驰而去。

秦清霜看着他的背影消失在风雪中，心中一块大石落地，随即又被无尽的疲惫与疼痛淹没。他奋力斩杀着身边的叛军，可身上的伤口越来越多，鲜血浸透了铠甲，顺着战马滴落，在雪地上留下一串鲜红的印记。

就在此时，一支冷箭从斜后方射来，直奔他的后心。秦清霜察觉时已来不及躲闪，只能侧身避开要害，箭簇却还是深深射入了他的右肩，与左臂的旧伤形成夹击，剧痛让他眼前一黑，从马背上摔落下来。

睿王见状，哈哈大笑：“秦清霜，你也有今日！”他提剑上前，想要亲手了结秦清霜的性命。