宫里发生了什么？是“往生教”的党羽动手了？还是别的变故？父皇……是否安全？

我不敢再想，只是紧紧攥着那枚冰冷的铜符，跟着前方影首领手中那点极其微弱的、用特殊布料遮掩过的萤石光芒，拼命向前走。妙真似乎被这黑暗和紧张的气氛刺激，又开始喃喃念叨“孩子”，绣娘女儿则小声啜泣着。陈太医不时低声安抚她们。

暗道似乎没有尽头。时间在黑暗和恐惧中被无限拉长。不知走了多久，前方终于出现了一点极其微弱的、不同于萤石的自然天光，还有隐约的、流水的声音。

快到出口了！

影首领停下脚步，示意我们噤声。他独自上前，在出口处仔细倾听、观察了许久，才对我们打了个“安全”的手势。

我们依次钻出暗道。外面是一条狭窄的、堆满垃圾的僻静小巷，旁边是一条散发恶臭的排水沟。天色仍是漆黑，但东方已隐隐泛白，已是黎明前最黑暗的时刻。远处传来零星的鸡鸣犬吠。

出口处，果然停着一辆其貌不扬的青布马车，车辕上坐着一个戴着斗笠、看不清面容的车夫。影首领上前，亮出铜符。车夫默默接过，查验无误，点了点头，掀开车帘。

我们迅速上车。车厢狭窄，勉强挤下我们六人（影首领和一名龙影卫坐在车辕）。马车立刻启动，不疾不徐地驶入沉睡中的京城街道，马蹄包了布，车轮似乎也做了处理，声音极其轻微。

我掀开车帘一角，望向迅速远去的、巍峨沉默的皇城轮廓。那里面，正发生着什么？父皇，秦老，还有那些不知是忠是奸的臣子、宫人……他们此刻，是否正在与看不见的敌人搏杀？

沈晏，你现在在哪里？江南的风雨，可还顺利？

而我们，又将去往何方？在这黎明前最深的黑暗里，这辆沉默的马车，会将我们带向安全，还是……另一个未知的漩涡？

马车在空旷的街道上拐了几个弯，最终驶入了一条更加偏僻、两侧皆是高墙深院的巷子，停在了一扇不起眼的黑漆小门前。

车夫下车，在门上以一种特殊的节奏敲击了几下。门无声打开，一个管家模样的老者探出头，目光锐利地扫过我们，最后落在我手中的铜符上，微微颔首，侧身让开。

我们下车，迅速闪入门内。门在身后轻轻合拢，将外面那个危机四伏的世界，暂时隔绝。

门内，是一座看似普通、却异常整洁静谧的三进院落。庭院深深，古树参天，空气中弥漫着淡淡的檀香和书卷气。显然，这里并非寻常民宅。

管家引着我们，穿过庭院，来到正厅。厅内灯火通明，陈设雅致，壁上挂着名家字画，博古架上摆着珍玩，透着一股低调的奢华与深厚的底蕴。一位穿着素色锦袍、鬓发微霜、面容清矍、气质儒雅的中年男子，正负手立在厅中，望着墙上一幅寒梅图。听到脚步声，他缓缓转过身。

看到他的脸，我瞬间僵在原地，如遭雷击！

这张脸，我见过！在画像上，在史官的记载里，在父皇偶尔流露的、复杂难言的眼神中！

他是……废太子，李承鄞！我的……皇伯父？！

二十年前，因牵涉一桩震惊朝野的巫蛊案，被先帝废黜太子之位，圈禁至死（对外宣称）。他怎么会在这里？还活着？而且看起来，并非圈禁潦倒的模样？

李承鄞的目光平静地落在我身上，那双与父皇有五六分相似、却更加深邃沉静的眼睛里，没有丝毫惊讶，仿佛早就料到我会来。他缓缓开口，声音温和，却带着一种久居上位的、不容置疑的威严：

“昭阳，一路辛苦。此处暂且安全。陛下……让你来的意思，我已知晓。”

他已知晓？父皇让我来投奔他？这个被废多年、理论上早已是“死人”的废太子？

无数疑问和震惊，如同惊涛骇浪，瞬间将我吞没。

而窗外，天色将明未明。一场席卷朝野、震动江山的巨变，似乎才刚刚拉开真正的序幕。而我们所有人，都已身在局中，无从逃避。