脚步声再次响起，渐渐远去，似乎是去巡视另一边了。

圣使？是那个蒙面老者吗？他果然在这里！而且，听他们的口气，玉玺和林夫人，很可能已经被带回来了！

我的心猛地狂跳起来，血液瞬间冲上头顶。找到了！我们找到了！

沈晏和秦老显然也听到了，动作同时一滞。黑暗中，我仿佛能感觉到沈晏骤然绷紧的身体，和眼中一闪而过的锐利寒光。

没有时间犹豫。趁着岗哨巡视的间隙，我们迅速而无声地穿过了石缝最狭窄的部分。前方豁然开朗，石缝出口外，是一片相对平坦的、长满低矮灌木和怪石的斜坡，斜上方约三丈处，果然矗立着一座简陋的木头瞭望台，台上晃动着微弱的风灯光晕，映出两个模糊的人影。

我们伏低身体，紧贴着斜坡的阴影，如同三只融入夜色的壁虎，迅速朝着与瞭望台相反的方向，也就是岛屿更深处潜去。浓雾和黑暗，以及岛上复杂的地形，给了我们最好的掩护。

按照秦老事先记熟的地图（根据沈晏带回的地图和俘虏口供综合绘制），穿过这片斜坡，前方应该是一片茂密的、被称为“迷雾林”的原始林子。林子常年被湖雾笼罩，毒虫瘴气遍布，道路错综复杂如同迷宫，是“缥缈峰”的第二道天然屏障，也是通往核心区域的必经之路。

我们不敢停留，在灌木和怪石间穿梭，尽量避开可能留下痕迹的松软地面。沈晏在前方探路，不时停下，侧耳倾听，或用一种特殊的手法，探测地面和空气。秦老则不断修正着方向，确保我们没有偏离路线。

终于，我们抵达了“迷雾林”的边缘。浓雾在这里达到了顶峰，能见度不足一丈。参天的古木遮天蔽日，粗大的藤蔓如同蟒蛇垂落，地面上积着厚厚的、不知腐烂了多少年的落叶，踩上去软绵绵的，发出细微的、令人心悸的“噗嗤”声。空气更加潮湿闷热，那股硫磺混合腐烂植物的气味也更加浓烈，还夹杂着某种甜腻的花香，闻之令人头晕。

“跟紧，踩着我的脚印走，一步不能错。”秦老的声音更加凝重，他从怀中取出一个小瓷瓶，倒出三粒碧绿色的药丸，自己服下一粒，递给我和沈晏各一粒，“含在舌下，可防瘴气，也能抵御部分毒虫。林中可能有机关陷阱，也可能有巡逻的暗哨，务必小心。”

我们服下药丸，一股清凉辛辣的气息直冲脑门，精神为之一振。沈晏当先踏入林中，每一步都走得极其谨慎，手中的短匕不时挑开垂落的藤蔓，或试探前方的落叶。我紧跟其后，眼睛死死盯着他的背影和脚下，不敢有丝毫分神。秦老断后，手中多了一根细长的、看似普通的竹杖，不时在地上或旁边的树干上轻轻点戳。

林中死一般的寂静，只有我们三人极其轻微的呼吸和脚步声，以及远处偶尔传来的、不知名夜枭凄厉的啼叫，更添几分阴森。浓雾在林木间流动，像是有生命的、乳白色的幽灵。脚下的落叶层不知有多厚，仿佛踏在棉花上，又像是踩在无数沉睡的尸骨之上。

走了约莫一炷香的功夫，前方出现了一片稍微开阔些的林间空地。空地中央，矗立着几尊歪歪斜斜的、雕刻着诡异狰狞面容的石头图腾，图腾表面长满了青苔和藤蔓，在浓雾中若隐若现，如同从地狱爬出的恶鬼。

沈晏忽然停下脚步，举手示意。我们立刻伏低身体，隐入一丛茂密的、带着倒刺的灌木后面。

空地另一侧，传来窸窸窣窣的声响，和低低的、如同念咒般的絮语。浓雾中，隐约可见几个穿着灰色麻衣、头上插着羽毛、脸上涂着油彩的人影，正围着那几尊石头图腾，缓缓绕行，手中似乎捧着什么，口中念念有词。他们的动作僵硬而诡异，不像是活人，倒像是被操控的木偶。

是“往生教”的教徒？在举行某种仪式？

“是‘守夜人’。”秦老用几乎听不见的声音说道，“负责夜间巡逻和守护圣地的低等教徒，被药物和催眠术控制，神智不清，但感官异常敏锐，尤其对生人气息。不要惊动他们，绕过去。”

我们屏住呼吸，等待那几个“守夜人”完成那诡异僵硬的绕行，缓缓消失在空地另一侧的浓雾中。然后，才小心翼翼地从侧面，绕过那片空地，继续深入。

越往林中深处，道路越发难行，藤蔓和荆棘密布，毒虫也多了起来。手臂、脸上不时传来被蚊虫叮咬的刺痛，或被带刺植物划破的细微痛感。那含在舌下的药丸似乎起了作用，虽然不适，但并未中毒或眩晕。

就在我们以为能顺利穿过“迷雾林”时，走在前面的沈晏，脚下忽然传来一声极其轻微的、几乎听不见的“咔哒”声！

是机关！

沈晏反应快得惊人，在声音响起的瞬间，身体已如同没有重量般向后急掠，同时低喝一声：“退！”

我和秦老几乎同时向后退去！

“嗖嗖嗖——！”

数支漆黑的、涂抹了剧毒、闪烁着幽蓝寒光的短矢，从我们刚才站立位置前方的落叶下、树干中、甚至头顶的藤蔓间，激射而出！力道之大，速度之快，带起尖锐的破空之声，深深钉入周围的树干和地面，箭尾犹自震颤不已！

若不是沈晏警觉，退得快，我们三人此刻已被射成了刺猬！

然而，机关被触发的声音，在死寂的林中显得格外刺耳！

“什么人？！”

“有闯入者！”