但她不敢停。身后仿佛随时会再次响起追兵的脚步声，或者黑暗中扑出致命的刀光。只有向前，向着沈玉书说的那个渺茫的“安全屋”。

不知走了多久，也许只是半炷香，却漫长得像一个世纪。苏棠的体力已经透支到极限，眼前阵阵发黑，全靠一股倔强撑着。她能感觉到沈玉书的情况更糟，他的身体越来越烫，呼吸越来越微弱，几乎是被她拖着在走。

就在她几乎要撑不住的时候，前方黑暗中，隐约出现了一团比夜色更深的轮廓。

“是……那里吗？”苏棠喘着气问。

沈玉书没有回答，只是身体又往下沉了沉。

苏棠用尽最后力气，连拖带拽，终于将沈玉书挪到了那轮廓跟前。是一座低矮破败的木屋，门板歪斜，窗户用木板钉死，在风雨中发出呜呜的哀鸣，仿佛随时会倒塌。

她踢开虚掩的破门，一股浓重的霉味和灰尘气扑面而来。屋内一片漆黑，伸手不见五指。她摸索着将沈玉书扶到墙角一处相对干燥的、堆着些干草的地方躺下。

沈玉书一躺下，便不再动弹，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。

苏棠瘫坐在地上，大口喘气，冰冷的汗水（或雨水）顺着额角流下。缓了几口气，她挣扎着爬起来，在黑暗中摸索。幸运的是，在屋子另一角，她摸到了一个破旧的瓦罐，里面竟然有半罐积存的、冰冷的雨水。又在干草堆里，摸到了两块燧石——或许是猎户留下的。

她颤抖着手，用燧石打火。火星溅落在她事先从自己衣摆撕下、又勉强拧干些的布条上，试了几次，终于，一点微弱的火苗蹿了起来，照亮了狭小破败的木屋，也照亮了沈玉书毫无血色的脸和紧蹙的眉头。

借着火光，苏棠看清了他身上的伤。腰肋处的伤口比她想象的更深，布条已经被血浸透，边缘皮肉翻卷，泛着不正常的青黑色——是“蚀骨青”的毒性在蔓延。手臂上的刀伤也不浅。

她心如刀绞。用瓦罐里的冷水浸湿干净的布条，小心翼翼地去擦拭他伤口周围的血污和泥泞。冷水刺激下，沈玉书身体无意识地抽搐了一下，却没有醒。

擦洗干净，苏棠看着那狰狞的伤口和蔓延的毒色，束手无策。她没有药，不懂医术，甚至连如何延缓毒性都不知道。绝望像冰冷的潮水，一点点淹没她。

不，不能放弃。

她想起沈玉书说过，“钩吻羽”是解毒的关键。赵铁带回来的……会是那个吗？舅舅刘太医……他知道解法吗？

火光跳跃，映着她苍白却异常坚定的脸。她脱下自己已经湿透的外袍，盖在沈玉书身上，又将自己半干的里衣也撕下，紧紧裹住他冰冷的手脚。

然后，她坐在他身边，握着他滚烫的手，目光落在跳动的火焰上，又越过破败的门窗，投向外面无边的黑暗雨夜。

沈玉书，你说江南的账迟早要清。

那在你清算之前，我绝不会让你死在这里。

无论要付出什么代价，无论前方还有多少埋伏与杀机。

木屋外，风雨如晦。木屋内，一点微火，两个濒临绝境的人，在寒冷与黑暗中，相互依偎，等待着或许永远不会到来的天明。