雾灵山如其名。未至山脚，便见乳白色的薄雾如纱如带，缠绕着黛青色的山峦，越往深处，雾气越浓，渐成迷障。前朝行宫的遗址更是在一片终年难散的浓雾深处，只余下些残垣断壁、荒草萋萋，在湿冷的空气中静默着腐朽。山风穿过断柱石隙，发出呜呜咽咽的怪响，像是前朝旧魂不甘的叹息。

苏棠在赵铁和两名乔装成樵夫、脚夫的精悍护卫暗中护送下，踏入了这片被时光遗忘的禁地。脚下是滑腻的青苔和破碎的瓦砾，空气潮湿得能拧出水，每一次呼吸都带着浓郁的土腥和草木腐烂的气息。那枚青鸟指环被她用细绳穿了，贴身戴在颈间，隔着衣料也能感受到其冰凉的轮廓。

按照父亲转述的、来自沈玉书昏迷前那模糊指点的线索，所谓的“琅嬛秘库”入口，当在行宫遗址后山一处废弃的祭坛附近。祭坛早已坍塌，只剩半截刻着模糊云雷纹的石碑斜插在乱石堆中，碑旁有一口被藤蔓和枯叶掩埋大半的枯井。

“是这里？”苏棠看着那黑黢黢、深不见底的井口，心头有些发毛。井壁湿滑，布满了墨绿的苔藓，井底隐约传来空洞的风声，像野兽的低吼。

赵铁谨慎地探头看了看，又捡起一块石头投入井中。过了许久，才传来一声极其轻微、仿佛被什么柔软之物吞噬了的闷响，并非预料中的水声或坚硬的撞击声。

“井下有蹊跷。”赵铁低声道，眉头紧锁，“小姐，让我先下去探路。”

苏棠摇头，攥紧了颈间的指环：“不，若真如沈玉书所言，此指环是信物，恐怕只有持信物者亲自下去，才可能触发机关或得到认可。”她顿了顿，看向赵铁和另外两人，“你们在上面接应，若有异动，不必管我，立刻撤离，回去告诉我爹。”

赵铁还要再劝，苏棠已经撩起裙摆，在井口边蹲下，将早已准备好的、浸过药油的火折子吹亮，又紧了紧腰间的短匕和袖箭。“我下去看看。若一炷香后我没有动静，或发出求救信号，你们再想办法。”

说完，不等赵铁反应，她便双手撑着湿滑的井沿，小心翼翼地向下探去。井壁果然异常湿滑，借力艰难。她不得不手脚并用，攀附着井壁上凸起的石头或缝隙，一点点向下挪动。冰凉的井水（或是渗出的地下水）很快浸湿了她的鞋袜和裙摆，寒气刺骨。火折子的光芒在浓稠的黑暗和雾气中显得微弱而飘摇，只能照亮身前一尺见方。

下降约三丈有余，脚下忽然踏空！并非井底，而是一处横向的、被水流冲刷出的狭窄甬道入口！一股更强更冷的风从甬道深处涌出，带着更加浓重的、陈年累月的尘土和某种奇异香料混合的沉闷气味。

苏棠稳住身形，将火折子举高，照向甬道。甬道仅容一人弯腰通过，两侧石壁开凿痕迹粗粝，布满水蚀的凹坑。她深吸一口气，猫着腰，钻了进去。

甬道先是向下倾斜了一段，随后变得平缓，但七拐八绕，如同迷宫。空气越来越稀薄沉闷，火折子的光焰不安地跳动。四周寂静得可怕，只有她自己的脚步声、衣料摩擦声，和压抑的呼吸声在狭窄的空间里被无限放大、回荡。

不知走了多久，前方豁然开朗，出现了一个不大的石室。石室中央，竟然有一尊保存相对完好的青鸟石雕，鸟喙微张，指向石室对面墙壁上一个不起眼的、凹进去的方形孔洞。孔洞边缘光滑，像是经常被摩擦。

苏棠心跳加速。她取下颈间的青鸟指环，对照着石雕看了又看，形制虽有差异，但那神韵和喙部的钩状却极为相似。她犹豫了一下，将指环小心翼翼地放入墙壁上的方形孔洞中。

严丝合缝。

“咔哒……”

一声极其轻微、仿佛来自地底深处的机括转动声响起。紧接着，青鸟石雕所在的石台缓缓下沉，露出了下方一个仅容一人通过的、向下的石阶！

真的有秘库！

苏棠又惊又喜，正要顺着石阶下去，忽然，身后甬道深处，传来极其轻微的、不属于她的脚步声！不止一人！而且，正向这里快速接近！

被人跟踪了？是伯府的人不放心跟来了？还是……另有其人？

苏棠心头警铃大作，来不及细想，一把拔出墙壁孔洞中的指环，毫不犹豫地闪身踏入石阶下的黑暗之中。几乎在她身影消失的瞬间，那下沉的石台又缓缓合拢，恢复了原状，只留下石室中那尊沉默的青鸟石雕。

石阶陡峭蜿蜒，深入山腹。空气更加阴冷，带着浓重的、尘封已久的味道。苏棠不敢停留，也顾不得点燃新的火折子（方才那个已在甬道中燃尽），只能摸着冰冷的石壁，深一脚浅一脚地向下疾走。身后的脚步声似乎被隔绝了，但那种被窥视、被追踪的寒意却如影随形。

终于，石阶到了尽头。眼前是一片伸手不见五指的黑暗。苏棠喘息着，摸出火折子，刚要点燃——

“嗤！”

一道微弱的、幽蓝色的磷火，毫无征兆地在她前方不远处亮起，紧接着是第二道、第三道……磷火次第燃亮，勾勒出一个巨大而空旷的地下空间的轮廓。

这里就是琅嬛秘库？

没有想象中堆积如山的金银珠宝、奇珍异玩。只有一排排高及穹顶、布满灰尘的木架，上面零星摆放着一些形状古怪、蒙尘已久的器物，大多非金非玉，黯淡无光。空气里弥漫着一股陈腐的、混杂着药味和金属锈蚀的气味。

磷火幽蓝的光芒将一切映照得鬼气森森。苏棠屏住呼吸，目光急切地扫过那些木架。百年石髓……会在哪里？按照记载，石髓应储于玉瓶或石函之中。

她小心翼翼地在木架间穿行，仔细搜寻。灰尘在磷光下飞舞，像细小的鬼魂。许多器物上的铭文早已模糊不清，难以辨认。

时间一分一秒过去，焦灼如同藤蔓，缠绕住她的心脏。沈玉书还在等着……

就在她几乎要绝望的时候，目光瞥见最深处一个不起眼的角落，有一个半人高的、色泽黝黑的石台，石台上端端正正摆放着一个……巴掌大小的玉匣。玉匣通体洁白，在幽蓝磷火下流转着温润内敛的光泽，与周遭的破败灰暗格格不入。

苏棠心头一跳，快步走过去。玉匣没有锁扣，她小心翼翼地打开。

匣内铺着暗红色的丝绒，丝绒之上，静静地躺着一个拇指大小的琉璃瓶。瓶中，一滴浓稠如蜜、却晶莹剔透、散发着淡淡乳白色光晕的液体，正随着她开匣的动作，微微荡漾。

百年石髓！

苏棠几乎要喜极而泣。她颤抖着手，想去拿起那琉璃瓶。

就在她的指尖即将触碰到瓶身的刹那——