苏砚的脚步很稳，一步一步，走到苏磊面前三丈处，停下。

月光洒在院子里，将每个人的影子都拉得很长。苏磊的脸在月光下显得格外狰狞，愤怒让他的五官扭曲，额头上青筋暴起。他身后站着三名族老——二房的老太爷苏承德、三房的老太爷苏承礼，还有一位是苏砚从未见过的陌生面孔，约莫五十多岁，穿着深青色绸缎长衫，面容冷峻，眼神锐利如刀。

七八个族人站在族老身后，都是各房的青壮年，有的脸上带着幸灾乐祸，有的表情凝重，有的眼神闪烁。

空气里弥漫着血腥味、药草味，还有一股压抑的、令人窒息的紧张。

“苏砚！”苏磊的声音像破锣一样刺耳，“你看看你干的好事！祭祖大典，祖宗面前，苏家几十口人差点全死在祠堂！都是因为你！因为你把这个江湖杀手带进苏家！”

他的手指直指苏砚卧房的方向，指尖因为激动而颤抖。

苏砚没有说话。

他只是站在那里，脸色苍白，但眼神平静得像深秋的湖水。月光照在他脸上，映出他瘦削的轮廓，还有那双眼睛里深不见底的冷静。

“说话啊！”苏磊见他不语，更加愤怒，“哑巴了？还是心虚了？那个郭淑，那个女杀手，她根本不是什么护卫！她是‘夜刃’！江湖第一杀手组织‘暗影阁’的王牌！你把她留在身边，你想干什么？你想让苏家满门抄斩吗？！”

“大少爷，”福伯从卧房里走出来，站在苏砚身后半步的位置，声音低沉而恭敬，“郭姑娘现在重伤昏迷，大夫正在施针。三少爷也受了惊吓，不如……”

“不如什么？”苏磊猛地转头，瞪着福伯，“福伯，你一个下人，这里有你说话的份吗？还是说，你也跟这个逆子勾结在一起，想要害死苏家所有人？”

福伯的脸色变了变，但依然低着头，没有退后。

苏承德咳嗽了一声。

这位二房的老太爷已经七十多岁，须发皆白，脸上布满皱纹，但眼神依然清明。他拄着拐杖，缓缓开口：“磊儿，稍安勿躁。砚儿，你大哥说的，可是实情？”

他的声音很慢，很沉，带着一种久居高位的威严。

院子里安静下来。

所有人的目光都集中在苏砚身上。

苏砚深吸一口气，然后缓缓吐出。他的声音很平静，平静得不像一个刚刚经历生死、体力透支的人：

“二爷爷，三爷爷，还有这位……”他看向那个陌生面孔的族老，“不知如何称呼？”

“老夫苏承义，”陌生族老开口，声音冰冷，“刚从江宁府回来。听说苏家出了这么大的事，特地赶回来看看。”

苏承义。

苏砚在记忆里搜索这个名字。苏家四房的老太爷，年轻时外出经商，在江宁府扎根，已经二十多年没有回过云州。据说他在江宁府生意做得很大，与官府关系密切，在族中地位超然。

“四爷爷，”苏砚微微躬身，“孙儿苏砚，见过四爷爷。”

“免了，”苏承义摆了摆手，眼神依然锐利，“说说吧，到底怎么回事。那个女子，真是江湖杀手？”

“是。”苏砚没有否认。

院子里响起一阵倒吸冷气的声音。

苏磊的脸上露出得意的笑容，但很快又转为愤怒：“你们听到了！他自己承认了！他把一个杀手带进苏家，引来了仇家，差点害死全族！按照家法，勾结江湖匪类、危害家族安危者，当杖责五十，逐出家门！”

“大少爷说得对！”

“必须严惩！”

“这种祸害不能留！”

几个族人跟着附和，声音在夜色里显得格外刺耳。

苏承德皱了皱眉，看向苏砚：“砚儿，你为何要这么做？”

苏砚抬起头，目光扫过在场的每一个人。他的眼神很平静，但那种平静里，有一种让人心悸的力量：

“二爷爷，三爷爷，四爷爷，还有各位族人。我承认，郭淑确实是江湖杀手‘夜刃’。但我要说的是三件事。”

他顿了顿，声音在夜色里清晰而坚定：

“第一，今日祠堂袭击，那些黑衣人不是冲苏家而来，而是冲郭淑而来。郭淑是我雇佣的护卫，她的仇家——云州本地帮派‘血月楼’，因为郭淑拒绝继续为他们效力，所以雇佣了更厉害的杀手来杀她。今日之事，根源在外部敌人，不在郭淑，更不在我。”

“胡说八道！”苏磊怒吼，“你怎么知道是‘血月楼’？你有什么证据？”

苏砚没有看他，继续道：

“第二，郭淑在袭击中，为了保护我和族人，身受重伤，肋骨断了三根，内伤极重，现在生命垂危。她若真是祸害，为何要拼命保护我们？她若真想害苏家，今日在祠堂，她大可以袖手旁观，甚至与那些黑衣人里应外合。但她没有。她拼死护住了祠堂后堂的窄道，护住了我和十几个族人。这，是有功，还是有过？”

院子里安静了一瞬。

几个族人的表情变了变，眼神里闪过一丝犹豫。

苏承礼——三房的老太爷，一直沉默着，此刻缓缓开口：“砚儿说的，倒也有理。今日祠堂混乱，老夫亲眼看见那女子护着砚儿退入后堂。若非她拼死抵挡，砚儿恐怕……”

他没有说完，但意思已经很明显。

苏磊的脸色变了：“三爷爷！您不能被他蒙蔽！那女子就算护主，也改变不了她是杀手的事实！她留在苏家，就是一颗随时会炸的雷！今日能引来‘暗影阁’的执法长老，明日就能引来更厉害的人物！苏家经不起这样的折腾！”

“所以，”苏砚的声音依然平静，“大哥的意思是，我们应该把郭淑交出去，或者赶出去，让她自生自灭？”

“当然！”苏磊毫不犹豫，“这种祸害，留着她干什么？”

“然后呢？”苏砚问，“把她交出去，交给谁？交给‘血月楼’？还是交给‘暗影阁’？大哥可知道，郭淑之所以被‘血月楼’雇佣，最初的目标，就是苏家？”

这句话像一块石头砸进平静的湖面。

院子里所有人的脸色都变了。

苏承义的眼神猛地一凝：“你说什么？”

苏砚从怀里掏出一叠纸。

那是他这些天让郭淑暗中收集的证据，有匿名信的拓印，有血月楼外围成员的供词笔录，还有一些零碎的信息碎片。他原本不想这么快拿出来，但现在已经没有退路了。

“四爷爷请看，”苏砚将最上面的一张纸递过去，“这是三个月前，有人匿名送到我房门口的信。信上说，云州本地帮派‘血月楼’，看上了苏家在城西的码头和仓库，想要吞并。他们最初打算直接动手，但忌惮苏家毕竟是大族，怕引来官府注意。所以，他们换了个法子。”

苏承义接过那张纸，就着月光仔细看。

纸上的字迹很潦草，但内容清晰：

“血月楼已雇佣顶尖杀手‘夜刃’，目标苏家三房苏砚。若苏砚死，三房无嗣，码头仓库自然落入大房苏磊之手。苏磊已与血月楼达成协议，事成之后，码头三成收益归血月楼。”

苏承义的脸色沉了下来。

苏磊的脸色瞬间惨白：“你……你血口喷人！这信是伪造的！一定是伪造的！”

“是不是伪造，四爷爷自有判断，”苏砚的声音很冷，“这封信的纸张，是云州‘文华斋’特制的洒金笺，一斤要三两银子。墨是徽州松烟墨，一块要五两。写信的人，要么很有钱，要么，就是能从某个用得起这些东西的人那里拿到。”

他的目光落在苏磊身上。

苏磊穿着的绸缎长衫，袖口绣着金线，腰间挂着的玉佩，是上好的和田玉。他用的笔墨纸砚，从来都是最好的。

“你……你什么意思？”苏磊的声音开始发抖。

“我的意思是，”苏砚缓缓道，“这封信，很可能就是大哥你，或者你身边的人写的。目的，是警告我，让我知难而退，把码头和仓库交出来。可惜，我没有退。”

他顿了顿，又拿出第二张纸：

“这是郭淑擒住的一个血月楼外围成员的口供。那人交代，血月楼确实与苏家大房有联系，联系人是大少爷身边的管事，姓王。他们约定的见面地点，是城东‘醉仙楼’的天字三号房。时间，是上个月十五，酉时三刻。”

苏承义接过第二张纸，看完，又看向第三张、第四张。

每一张纸上，都有零碎的信息，有的指向血月楼，有的指向苏磊，有的指向那个姓王的管事。这些信息单独看，或许不足以定论，但放在一起，就像一幅拼图，渐渐显露出轮廓。

院子里死一般的寂静。

月光冷冷地照着，夜风吹过，带来远处祠堂那边隐约的哭嚎声和脚步声。血腥味还在空气里飘荡，混合着药草味，还有一股更深的、令人不安的气息。

苏磊的额头开始冒汗。

他的嘴唇哆嗦着，想要说什么，但喉咙里像被什么东西堵住了，发不出声音。他身后的那几个族人，此刻都低下了头，不敢看族老们的眼睛。

苏承德缓缓开口，声音沉重得像压着一块石头：

“磊儿，这些……可是真的？”

“不……不是！”苏磊猛地抬头，声音尖利，“二爷爷！您要相信我！这些都是苏砚伪造的！他为了保住那个杀手，为了陷害我，什么手段都使得出来！您想想，他一个病秧子，一个废物，怎么可能查到这些东西？一定是那个杀手帮他伪造的！对！一定是这样！”

他的声音在夜色里回荡，带着一种绝望的疯狂。

苏砚静静地看着他，眼神里没有愤怒，没有怨恨，只有一种深沉的、冰冷的怜悯。

“大哥，”他缓缓道，“你说我伪造证据。那好，我问你几个问题。”

他向前走了一步，月光照在他苍白的脸上，那双眼睛亮得吓人：

“第一，上个月十五，酉时三刻，你在哪里？”

苏磊的脸色一僵。