“第二，你身边的王管事，现在人在何处？”

苏磊的嘴唇哆嗦得更厉害了。

“第三，”苏砚的声音压得很低，但每个字都像钉子一样钉进空气里，“祭祖大典开始前一个时辰，有人看见你独自离开正院，往祠堂后面的竹林去了。你去那里，见了谁？”

“我……我没有！”苏磊尖叫起来，“你胡说！我一直在正院准备祭祖！很多人都可以作证！”

“是吗？”苏砚从怀里掏出最后一样东西。

那是一块碎布。

深蓝色的，质地粗糙，边缘有烧焦的痕迹。

“这是在祠堂后堂窄道里捡到的，”苏砚将碎布举起，让月光照在上面，“郭淑与那个黑衣首领交手时，从他身上撕下来的。这种布料，是云州‘永顺布庄’特产的‘靛蓝粗绸’，专供军中做夜行衣用。而‘永顺布庄’的东家，姓王，正是你那位王管事的亲舅舅。”

“轰——”

像有什么东西在苏磊脑子里炸开了。

他的身体晃了晃，差点摔倒。身后的族人赶紧扶住他，但他一把推开，眼睛死死盯着那块碎布，脸色惨白得像死人。

苏承义缓缓将手中的那叠纸收起，看向苏磊，眼神冰冷：

“磊儿，你还有什么话说？”

“我……我……”苏磊的喉咙里发出咯咯的声音，像被掐住了脖子。

“够了。”

一个苍老的声音从院子外面传来。

众人转头，看见苏家的族长——苏承祖，拄着拐杖，在两名仆役的搀扶下，缓缓走了进来。

他已经八十多岁，须发皆白，脸上布满老年斑，但那双眼睛依然锐利。他穿着深紫色的绸缎长袍，腰间挂着一块翠绿的玉佩，每一步都走得很慢，但每一步都带着一种不容置疑的威严。

“祖父。”苏砚躬身行礼。

苏承祖没有看他，径直走到院子中央，目光扫过在场的每一个人，最后落在苏磊身上。

“今日之事，老夫已经听说了。”他的声音很慢，很沉，带着一种久居高位的疲惫，“祠堂遇袭，死伤七人，重伤十一人。苏家百年，从未有过如此大辱。”

院子里所有人都低下了头。

“磊儿，”苏承祖看向苏磊，“你身为长孙，祭祖大典，本该主持大局，却擅离职守，事后又在此喧哗闹事，成何体统？”

“祖父，我……”苏磊想要辩解。

“闭嘴。”苏承祖的声音不大，但那种威严让苏磊瞬间噤声。

老人又看向苏砚：

“砚儿，你雇佣江湖杀手为护卫，引狼入室，致使家族蒙难，该当何罪？”

苏砚抬起头，直视祖父的眼睛：

“孙儿知错。但孙儿有三点要禀明祖父：第一，郭淑虽是杀手，但已与旧主决裂，如今是我雇佣的护卫，忠心可鉴；第二，今日袭击，根源在外部敌人‘血月楼’，郭淑拼死护主，有功无过；第三，若此时驱逐郭淑，正中敌人下怀，苏家将失去一个重要战力，日后面对血月楼和暗影阁的报复，将更加被动。”

他说得很慢，每个字都清晰有力。

苏承祖静静地看着他，那双苍老的眼睛里，闪过一丝复杂的光芒。

良久，老人缓缓开口：

“你说的，不无道理。”

苏磊的脸色瞬间惨白。

“但是，”苏承祖话锋一转，“家族安危，重于一切。那个女子，身份特殊，留在苏家，终究是隐患。”

他顿了顿，看向在场的三位族老：

“承德，承礼，承义，你们觉得该如何处置？”

苏承德沉吟片刻，缓缓道：“砚儿说的确有道理。那女子既然已与旧主决裂，又拼死护主，若此时驱逐，未免不近人情，也寒了护卫之心。但大少爷的担忧也不无道理。依老夫看，不如折中。”

“如何折中？”苏承祖问。

“那女子可暂留苏家，但需受更严密‘看管’。不得随意出入，不得接触家族核心事务。同时，砚儿需在期限内，进一步证明其经营能力，将绸缎庄的生意做起来，为家族创造实利。若期限内做不到，或再给家族带来类似风险，则连砚儿一并处置。”

苏承礼点头：“二哥说得有理。至于磊儿与血月楼勾结之事……证据虽有一些，但尚不足以定论。需进一步查证。在查清之前，磊儿暂停掌管家族事务，闭门思过。”

苏承义冷冷道：“我同意。但有一点：那个女子的伤势，必须尽快治好。治好后，她的行动，必须由家族统一安排。砚儿不得私自调遣。”

三位族老的意见，基本一致。

苏承祖沉默了片刻，缓缓点头：

“那就这么定了。”

他看向苏砚：

“砚儿，给你三个月时间。三个月内，绸缎庄的盈利，必须翻一番。同时，确保那个女子不再给家族带来任何麻烦。能做到吗？”

苏砚躬身：“孙儿遵命。”

“磊儿，”苏承祖又看向苏磊，“你回自己院子，没有我的允许，不得外出。你身边的王管事，交由家族审讯。若查实你与血月楼确有勾结，家法处置，绝不姑息。”

苏磊的身体晃了晃，嘴唇哆嗦着，最终什么也没说，只是深深地低下头，眼睛里闪过一丝怨毒的光芒。

“散了吧。”苏承祖挥了挥手，在仆役的搀扶下，缓缓转身离开。

族老们也陆续离开。

院子里的族人，一个个低着头，快步散去。没有人说话，只有脚步声在夜色里响起，杂乱而匆忙。

很快，院子里只剩下苏砚和福伯。

月光冷冷地照着，夜风吹过，带来远处祠堂那边隐约的哭嚎声。血腥味还在空气里飘荡，混合着药草味，还有一股更深的、令人不安的寂静。

福伯走到苏砚身边，低声道：“三少爷，您……”

“我没事。”苏砚打断他，声音很平静。

但他的手指，在袖子里微微颤抖。

刚才那场交锋，他看似赢了，但实际上，只是争取到了一个喘息的机会。三个月时间，绸缎庄盈利翻一番，这几乎是不可能完成的任务。而郭淑，虽然暂时留了下来，但从此以后，她将处于家族的严密监视之下，行动受限，处境更加孤立和微妙。

更重要的是，墨刑还在暗处。

血月楼不会善罢甘休。

苏磊的怨恨，已经深入骨髓。

危机，并没有解除。它只是换了一种形式，潜伏下来，等待着下一次爆发的机会。

苏砚抬起头，看向夜空。

月亮已经偏西，星光稀疏。远处的云层缓缓移动，像一头蛰伏的巨兽，随时可能吞噬这片天空。

他需要更强大的力量。

更确凿的证据。

以及，更快的速度。

“福伯，”他缓缓开口，“去准备一下。明天一早，我要去绸缎庄。”

“是，三少爷。”福伯躬身应道。

苏砚转身，走向卧房。

推开门，药草味扑面而来。大夫还在施针，银针在烛火下泛着冷光。郭淑躺在床榻上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得像风中残烛。

苏砚走到床榻边，静静地看着她。

这个曾经冷酷无情、杀伐果断的顶尖杀手，此刻脆弱得像一片随时会破碎的琉璃。她的眉头微微皱着，即使在昏迷中，也似乎承受着巨大的痛苦。

苏砚伸出手，轻轻碰了碰她的额头。

冰凉。

“你会好起来的，”他低声说，声音轻得只有自己能听见，“然后，我们一起，把那些想要我们死的人，一个一个，全都送进地狱。”

烛火跳动了一下。

窗外的月光，冷冷地照进来，将他的影子投在地上，拉得很长，很长。