“那我留下，你怎么办？”郭淑问，“苏家怎么办？”
“我有办法。”苏砚说，“我刚才跟族老们说了，我们不交人，也不让你离开。我们要做三件事：让你改换装束隐匿；通过福伯和柳明烟的关系，接触更高层的人物，陈明利害；加快‘夜卫’训练和‘砚台’建设，准备硬实力对抗。”
他顿了顿，声音更坚定：“郭淑，厉飞血要的不是你，是苏家。你只是他的借口。我们今天屈服了，明天他就会得寸进尺。所以，我们不能退。一步都不能退。”
郭淑看着他，看了很久。
晨光从树叶缝隙里漏下来，在她脸上投下斑驳的光影。她的眼睛很亮，亮得像淬过火的刀。
“你会后悔的。”她说。
“我不会。”苏砚说。
“为什么？”
“因为，”苏砚说，“你救过我的命。不止一次。”
这句话，他刚才在议事厅里说过。现在又说了一遍。
但这一次，郭淑听懂了。
她听懂了这句话背后的重量。
她低下头，看着自己的手。这双手杀过很多人，沾过很多血。但现在，这双手被一个人握住了。
苏砚握住了她的手。
他的手很凉，但很稳。
“留下来。”他说，“帮我。”
郭淑抬起头，眼睛里有水光。
但她没有哭。
她只是点了点头。
“好。”她说。
***
下午，苏砚在书房里见了赵铁山。
赵铁山穿着一身短打，腰板挺得笔直，像一杆标枪。他站在书案前，身上还带着训练场上的尘土味和汗味。
“三少爷。”他拱手。
“坐。”苏砚指了指对面的椅子。
赵铁山坐下，椅子发出轻微的吱呀声。
“夜卫训练得怎么样了？”苏砚问。
“进展不错。”赵铁山说，“按三少爷教的法子，分小队训练，练配合，练阵型。现在有三十七人，其中二十人已经能熟练使用短弩，十五人擅长近身搏杀，还有两人是斥候的好苗子，潜行、追踪都学得快。”
“很好。”苏砚点头，“从里面挑五个人，要绝对忠诚、身手最好的。”
赵铁山一愣：“挑出来做什么？”
“组成一个直属小队。”苏砚说，“专门负责郭淑的安全和秘密行动。郭淑现在被通缉，不能公开露面，但有些事必须她去做。这个小队要听她指挥，保护她，协助她。”
赵铁山沉默了片刻。
“三少爷，”他说，“郭姑娘的身份……现在很敏感。让她带队行动，会不会太冒险？”
“冒险，但必要。”苏砚说，“有些事，只有她能做。而且，她需要有人保护。墨刑还在附近，血月楼虎视眈眈，她不能一个人行动。”
赵铁山想了想，点头：“明白了。我这就去挑人。”
“要快。”苏砚说，“最迟明天，小队要组建完成。训练地点放在城西那个废弃的染坊，那里偏僻，不容易被人发现。”
“是。”
赵铁山起身要走，书房门忽然被敲响了。
“三少爷，”福伯的声音传来，“柳姑娘派人送信来了。”
苏砚眼神一凝：“进来。”
福伯推门进来，手里拿着一封没有封口的信。信纸是普通的宣纸，但折得很整齐。他递给苏砚，然后退到一旁。
苏砚展开信。
信很短，只有几行字。
“苏公子：关于郭姑娘身世，查到一点线索。十多年前，云州附近曾有一个‘药王谷’，专研医术药理，与前朝皇室有牵连。大晟立国后，药王谷被剿灭，谷中之人或死或散。郭姑娘的玉佩，疑似药王谷信物。但需要更确凿的证据。据闻，当年剿灭药王谷时，有一批谷中遗物被私藏，可能藏在……血月楼控制的某个地方。详情面谈。柳明烟。”
苏砚看完，将信纸递给郭淑。
郭淑接过，手指微微颤抖。
药王谷。
前朝。
玉佩。
她的身世，终于有了一丝线索。
但线索指向的地方，是血月楼。
“血月楼……”郭淑喃喃道。
“看来，”苏砚说，“我们和血月楼的账，又多了一笔。”
他看向赵铁山：“小队组建完成后，第一项任务就是调查血月楼。查清楚，当年剿灭药王谷的事，血月楼参与了没有。如果参与了，那批遗物藏在哪里。”
赵铁山肃然：“是。”
“还有，”苏砚看向郭淑，“你要尽快恢复。夜探血月楼，可能需要你亲自去。”
郭淑点头，眼神变得锐利。
“我会的。”她说。
窗外，天色渐渐暗下来。
黄昏的风吹进书房，带着凉意。油灯被点亮，昏黄的光晕在墙壁上晃动。书房里很安静，只有灯芯燃烧时发出的细微噼啪声。
苏砚坐在书案后，看着桌上的信纸。
药王谷。
血月楼。
隐龙会。
这些线索，像一张网，正在慢慢收紧。
而他和郭淑，就在网中央。
但这一次，他们不再是被动的猎物。
他们要主动出击。
“福伯，”苏砚忽然开口，“柳姑娘说详情面谈。你安排一下，明天我去听雨轩见她。”
“是。”福伯躬身。
“赵教头，”苏砚看向赵铁山，“小队的事，抓紧。”
“明白。”
“郭淑，”苏砚最后看向她，“从明天开始，你换一身装束。福伯会给你安排，扮作我书房里的丫鬟，负责整理书籍、研磨铺纸。平时不要出门，就在书房和西北角小院之间活动。”
郭淑点头：“好。”
苏砚站起身，走到窗前。
窗外，夜幕已经降临。云州城的灯火次第亮起，星星点点，像散落的珍珠。远处，血月楼的方向，有几盏红色的灯笼高高挂起，在夜色里格外刺眼。
像血。
苏砚看着那些红灯，眼神冰冷。
“厉飞血，”他轻声说，“你的好日子，到头了。”