苏明德将信纸传给旁边的族老。

信纸在族老们手中传递，每传一人，就多一声压抑的惊呼。

苏砚等所有人都看完，才继续开口。

“这只是其一。”

他又从袖中取出另一份东西。

不是信纸，而是一张泛黄的绢帛。绢帛上画着复杂的图案，还有一些模糊的字迹。

“这是从血月楼密室里找到的。”苏砚说，“二十年前，云州发生过一桩大案——药王谷灭门案。谷中上下七十三口，一夜之间被杀绝，所有珍贵药材、医书典籍被洗劫一空。此案至今未破。”

他将绢帛展开。

上面画着一个徽记：一条盘绕的龙，龙首隐在云中。

“这个徽记，在药王谷遗址的残垣上出现过。”苏砚说，“而同样的徽记，也刻在血月楼密室的一块令牌上。更重要的是——”

他顿了顿。

“血月楼的密室里，藏着大量药王谷的失窃药材。其中一些，甚至还有药王谷独有的封存印记。”

祠堂里炸开了。

“什么？！”

“药王谷的案子……是血月楼做的？”

“他们竟敢——”

苏明德猛地敲拐杖，但这一次，连他自己都控制不住声音里的颤抖：“砚儿，此话当真？”

“绢帛上的图案，诸位可以传看。”苏砚说，“至于药材，已被血月楼转移，但我有人证，可以证明此事。”

他说的“人证”，自然是柳明烟。

但此刻，不需要说得太明白。

族老们传看着绢帛，每人的脸色都越来越沉。药王谷的案子，在云州老一辈人心中是个禁忌——那不仅仅是灭门惨案，更牵扯到许多说不清道不明的势力。如果血月楼真的参与了，那他们背后的水，就太深了。

深到足以淹死整个苏家。

苏砚等绢帛传回自己手中，才收起。

“血月楼在云州，这些年犯下的案子不止这一桩。”他继续说，“强占民田、逼良为娼、私贩禁药、勾结官府……这些，我都有证据。但今日我不全拿出来，因为没必要。”

他看向所有人。

“真正的敌人，从来不是我，也不是郭淑，更不是‘夜卫’。”他一字一句地说，“真正的敌人，是血月楼，是他们背后的势力，是那些想把苏家生吞活剥的豺狼。”

祠堂里安静得能听到烛火跳动的声音。

苏磊的脸色已经白得像纸。他想反驳，但苏砚拿出的证据太致命——尤其是药王谷那段，一旦坐实，血月楼就是整个云州的公敌。而他若再为血月楼说话，就等于把自己也绑上了那艘沉船。

苏明德缓缓开口：“那依你之见，该如何？”

苏砚深吸一口气。

“我提议，”他说，“由我，带领愿意跟随我的人——包括郭淑、‘夜卫’，以及我名下现有的产业——暂时脱离苏家主体，独立应对血月楼和暗影阁。”

祠堂里一片哗然。

“什么？！”

“脱离苏家？”

“这……这岂不是分家？！”

苏砚抬手，压下议论。

“不是分家，是暂时分离。”他纠正道，“血月楼的目标是我，暗影阁的目标是郭淑。只要我们留在苏家，战火就一定会波及全族。城东的产业，只是开始。”

他看向族老们。

“让我们离开，苏家可以对外宣称，已将我们逐出家族，与我们划清界限。血月楼没了借口，就不会再对苏家其他产业下手。而暗影阁的追杀，也只会针对我们，不会牵连苏家。”

“那你们呢？”苏明德问。

“我们自谋生路。”苏砚说，“若我们能扛住血月楼和暗影阁，甚至反杀回去，为苏家除去这两大患，那是最好。若我们失败——”

他顿了顿。

“那也与苏家无关。”

祠堂里死一般的寂静。

长明灯的灯油快要烧干了，火苗开始变小，祠堂里的光线暗了下来。香炉里的香灰已经冷透，再也飘不起一丝烟。空气里只剩下烛火将熄未熄的焦糊味，还有三十余人压抑的呼吸声。

苏磊第一个反应过来。

“我同意！”他几乎是喊出来的，“三弟既然有此担当，我们岂能阻拦？就按他说的办！”

几个族老看向他，眼神复杂。

谁都看得出来，苏磊巴不得苏砚离开。只要苏砚一走，苏家就彻底是他的了。至于苏砚是死是活，他根本不在乎。

但苏明德在乎。

老族老看着苏砚，看了很久。

“砚儿，”他缓缓开口，“你可知，一旦离开苏家，你就再无庇护？血月楼、暗影阁，还有那些藏在暗处的势力，都会像饿狼一样扑上来。你……撑得住吗？”

苏砚笑了。

很淡的笑，在昏暗的光线下几乎看不见。

“撑不住，也得撑。”他说。

苏明德闭上眼睛，长长叹了口气。

福伯走到祠堂中央，朝族老们深深一躬。

“老奴愿随三少爷离开。”

这句话，像一块石头砸进死水。

几个原本犹豫的族老，眼神变了。福伯在苏家四十年，伺候过三代家主，他的选择，某种程度上代表了“正确”的方向。

苏明德睁开眼，看向其他族老。

“诸位，表决吧。”

表决的过程很快。

七位族老，三人赞成苏砚离开，两人反对，两人弃权。赞成的三人中，有两个是苏磊早就打点好的，另一个则是看清了形势——苏砚留下，苏家必遭大难；苏砚离开，至少能保全家族主体。

至于苏砚的死活，那是他自己的选择。

苏明德是反对的两人之一。

但他一个人的反对，改变不了结果。

“决议通过。”苏明德的声音苍老而疲惫，“苏砚，及其直属人员郭淑、‘夜卫’，可带其名下现有产业，脱离苏家主体，自谋生路。苏家不再提供庇护，但也不得落井下石。从今日起，你们与苏家，再无瓜葛。”

最后一句话落下时，祠堂里的烛火，终于熄了。

三十六盏长明灯，同时熄灭。

祠堂陷入一片黑暗。

只有侧门透进来的天光，勉强照亮门口的一小片区域。苏砚站在那片光里，回头看了一眼祠堂深处。

黑暗中，无数双眼睛看着他。

有的怜悯，有的冷漠，有的幸灾乐祸。

他转身，走向门口。

郭淑从阴影里走出，跟在他身后。她的脚步很稳，但苏砚能听到她压抑的呼吸声——肩上的伤还在疼。

福伯也跟了上来。

三人走出祠堂，踏进午后的阳光里。

祠堂外，赵铁山带着二十余名“夜卫”，整齐地站在院子里。他们穿着统一的深灰色劲装，腰佩短刃，背挎弓弩，眼神锐利如鹰。

看到苏砚出来，所有人同时躬身。

“三少爷。”

苏砚点头。

“都准备好了？”

“准备好了。”赵铁山说，“柳姑娘那边已经回信，城西有一处隐蔽院落，可以暂住。药材……也找到了，但需要时间去取。”

“多久？”

“最迟明晚。”

苏砚看向郭淑。

她的脸色在阳光下白得透明，但眼神坚定。

“撑得住吗？”他问。

“撑得住。”她说。

苏砚点头，看向福伯。

“府里的事，交接完了？”

“完了。”福伯说，“三少爷名下的产业账目，老奴已经整理好。现银大约两千两，还有一些地契、房契。够用一阵子。”

“够了。”

苏砚转身，最后看了一眼苏家祠堂。

那座黑瓦白墙的建筑，在午后的阳光下沉默着。门楣上“苏氏宗祠”四个鎏金大字，闪着冰冷的光。

他看了三息。

然后转身，走向院子门口。

“走吧。”

二十余人，沉默地跟在他身后。

脚步声在青石板上响起，整齐而沉重。阳光把他们的影子拉得很长，投在祠堂的外墙上，像一群离巢的孤雁。

祠堂里，苏磊站在门口，看着他们离开。

他的嘴角，终于扯出了一丝真正的笑。