殷姝大惊，忙阻拦道：“叔母，这……这可是欺君之罪！左右我抗旨不从，您万万不要为我冒这个险！”

姜夫人微微一笑：“姝儿，谁说一定要欺君？我们只消先于东宫请贞人占卜，倘若祖宗神灵言不可，乃大凶之兆，就不必担心，日后让贞人将结果呈上即可；倘若问卜结果大吉，便再作打算，大司命秉性忠厚正直，这些年看你长大，想必不会袖手旁观。”言罢温柔抚了抚殷姝发顶，“况且北地苦寒，北伯侯世子名声向来不佳，又有你母亲当年临终托孤在前，便是以身涉险我也断断不能眼看你嫁去那虎狼窝。”

一番话说完，殷姝纵然再坚定也不禁心中泛起一阵酸楚，自两岁时母亲撒手人寰，叔母便求了大王旨意将自己接到身边，从此悉心照顾、尽心教导，俨然如待亲生女儿一般，而十二年亲密无间的朝夕相处，懵懂不觉中自己早已将姜夫人当作母亲一般敬爱。思及至此，她眼中涌起泪雾，一时说不出话来，只叫了声“叔母！”便扑入姜夫人怀中。

姜夫人提及先太子妃鄂夫人，早已眼眶湿润，轻抚怀中殷姝的脸庞，为她擦去泪痕道：“好姝儿，莫哭，你母亲在天之灵看着也会心疼呀。”一边说一边扶正她歪了的簪环首饰道：“只是，从卜辞下手这法子用一次可以，总不能次次都用，毕竟你及笄在即又身份贵重，总是要出降的，躲得了这回躲不过下次。姝儿，我且问你，可是心里有人了？”

“我、我……”殷姝愣了愣，轻轻摇了摇头，任凭眼角泪珠滑过脸庞。

姜夫人长叹道：“都到这个时候了，你就算不说，我也能大概猜到。可是那西伯侯家的二郎君姬发？”

殷姝闻言一惊，立马抬头看向姜夫人：“叔母，我……”

姜夫人心里更是肯定了之前猜测，温声问道：“你这孩子倒是沉得住气。我虽长居深宫内苑，却也不是耳聋眼瞎。为何要一直瞒着？”见殷姝复默默垂头不语，喟然叹道，“是了，你自小跟着大司命念书，懂事明义。你与姬发，虽是天经地义的儿女爱悦，都因为生在天家而变为朝政权衡……”

“叔母，我身为王族既受万民膏血供养之恩，便有定国安民之责，须为天下尽心尽力。”殷姝倏然抬首看向姜夫人，眼中一抹莹然之色，“而姬发，他幼承庭训，于质子营夙兴夜寐，不曾懈怠，又时刻以叔父为榜样，志在征战沙场、报效国家，我又怎能将他牵扯进这权术的蝇营狗苟、罗网泥潭！”

姜夫人怔了一瞬，良久不语，过了半晌方长叹一声，目中似有悲怜之色搂紧了殷姝道：“姝儿，这些话，你可曾问过姬发？你和姬发都是深明大义的好孩子，但都不是畏难软弱的人。为将者既忠义为先、光明磊落，断没有临阵脱逃之理。他若真心待你，又怎会畏惧艰难险阻？”