姬发脸上惶急之色挣扎而过，知晓此时斥骂泄愤无用，终是回归平静。他重重拍了下辛甲的臂膀，随后对殷郊等人道：“过两日便是休沐，咱们进宫去问问姜娘娘为好。”

耳边似乎又回荡起那日二人策马于火红夕阳之下，她嗔笑他“幸亏你拿的不是梨，两人分食一梨便是‘分离’……”念起这些年来相处时她灵动促狭却又聪慧熨帖的模样，心中泛起的急促不安与惊恐惶惑竟烟消云散，只余下唯一念头不再动摇——

他要进宫去见她，见阿姝。

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又过了两三日，姬发随殷郊从质子营中入宫。待见过姜夫人，便推说不打扰姜夫人、殷郊母子团聚，回房换了身干净齐整的衣裳急匆匆就往殷姝宫殿走去。

“阿姝呢？”姬发见殿中无人便问锦儿道。

锦儿如上次一般规矩行了一礼，随即笑道：“殿下这几日不知怎的，总往梅园里去。姬郎君去梅林水边找就是。”

姬发听罢，道了声谢刚要走，又忍不住回身多问了一句：“阿姝又有一个多月没去大营了，她……近来可好？”

“劳郎君记挂。这一个多月殿下鲜少出门，除了偶尔去大司命处帮忙抄写和陪娘娘说话，每日只在屋里读书写字。”锦儿答道。

姬发听罢，心里只觉隐隐难受，再次向锦儿道谢后便快步往梅园走去。

时值夏末，园中红梅早已凋零，徒留满坡绿树枝繁叶茂。自梅山脚下隐隐传来一声叹息，姬发心头一怔，想必是殷姝在此，便沿着小径一路寻过去，果然见殷姝坐在水边梅树下的一张石凳上，垂着头正默默出神望着水面。

他与阿姝已将近两个月没见了——实际上，自从去岁冬祭以来，太子便以准备及笄礼为由命殷姝多留在宫中学习礼仪、以备待嫁，从此她去质子营的机会便少了许多。姬发立在一棵树旁，呆呆望着她许久都不曾被发现。殷姝坐在石凳上把玩着一根树枝，待从树枝上揪了一片绿叶下来丢入水中，若有所思地盯着，少顷，幽幽地叹了口气。

姬发见此知她心绪不佳，不敢贸然出声，只放轻步子走过去。行至仅有几步远时，却见殷姝似有所感般倏地回头，只一双灵动促狭的眼眸此时怔怔地望向他，却默默望着不说话。

姬发初时略有羞窘，像是被瞧出别的心思一般心虚得忐忑不安，随即在望向殷姝双眸的片刻后走上前，挨着她坐在石凳上，轻声说道：“阿姝，我进宫来见你。”