“‘家里’出事了？”

“嗯？当然没有，你怎么会这么想，”男人向面前的少女解释，他有点奇怪为什么接头人是个未成年人，“英格兰竟然又堕落到雇佣童工了吗，还是说这是鲍夫的问题？”

不，和局长没关系，和英格兰的黑历史也没关系。玛丽被他真诚的反问堵得一时无语，若世界上有人会以一种困惑的语气谈论安格斯·鲍夫的能力，那一定就是眼前这位了。不过她见到他时脱口而出这句话确实一点问题都没有——试问如果不是穷途末路别无选择，哪个机构会派出一位已经退休且三度返聘的七十岁老特工呢？

“……就当我没说过那话吧，”少女外表的精英探员无奈道，“难道您认不出我吗，豆子先生？”

男人仔细端详了一下浅金发少女的脸，迷茫片刻，恍然大悟：“啊，标志性的下眼睫毛，你是赤井家最小的那个？真遗憾以前没能见你一面，玛丽离开英国的时候你还在她肚子里呢。”

少女——玛丽本人张了张嘴，最终只能叹口气，不再试图纠正：“上次联络可没提过来的会是您。”

“除了正常工作交接外，‘那东西有点进展了’，鲍夫让我这么告诉你。我本想说一切尽在掌握，但还是诚实一点好了，事实是我完全不知道你们在说什么。”男人承认自己一无所知，接着说，“他请我带你去一家机构做检查，我和他们的老板有点交情。那儿的医疗技术确实高超，单我知道的就有重接手部神经，脑损伤修复……甚至有传言说他们治愈过肺癌。”

她有点震惊，但想到自己目前的情况，又没那么震惊了：“我从来没在流媒体上看到过这些，若真是这样，他们不该早就名扬天下了？”她一般不会质疑局长的决定，“还是他们不太正当？”

“绝对正派，这点你可以放心。他们不是专门的医疗机构，”男人含糊地说，“机构本身涉密，而且那些技术……并不安全，你只是去做检查，不会有别的，去或否，这由你决定。”

……

世良真纯走进房间时发现妈妈正在和一位陌生人交谈。

她只能看到他的侧脸，那是位西装革履的年长男人，可能是妈妈的同僚，来接洽某些事宜，世良真纯想，他好像有些眼熟。

探员往往很低调，鲜少出现在公众面前，给大众留下印象更是行业禁忌，她到底是在哪里见过这个人的呢……

玛丽示意女儿过来，她为彼此介绍道：“约翰尼，世良真纯，我女儿；真纯，爵士约翰尼·英格里希，暂任联络人。”

被称为爵士的男人愣了几秒钟，他好像非常困惑，他看看真纯，呆呆地与之握手，又看看玛丽，终于意识到了真相：“玛丽？”

“向您致意，爵士。”玛丽承认道。

“咳，也向你致意，”约翰尼有些尴尬地回礼，他完全不敢相信眼前的一切，“至少我不用再问是什么病了，上帝啊，你怎么变成小孩了？！”

……

电梯门完全关闭后，卡尔顿再也维持不住表面正常的假象，整个人完全垮了下来，如果不是琴酒扶了他一把，他已经跌坐在地上了。

“谢了米沙，”卡尔顿深吸一口气，“我猜是今天太刺激了，这真是……有点丢人。”

琴酒不置可否，卡尔顿熬了两天夜，又经历了一场车祸，随着肾上腺素的作用逐渐消退，他撑了这么久才虚脱已经算幸运了。

这场会面基本是卢瑟一个人的演讲，他们两个甚至没怎么开口，尽管如此卡尔顿还是差点搞砸了，他本来要掏出IRS的证件，可直到展示给卢瑟才发现错拿成了CIA的，这个失误本身问题不大，毕竟他们只是意外闯入，只是考虑到CIA的立场问题，就显得有点不妙了。

幸好琴酒及时声称卡尔顿是他的同伴，为卡尔顿解了围。卢瑟没有深究，随后他先是嘲讽了一通琴酒的失误，又开始神神叨叨地说一些神话隐喻，自得地声称自己的研究有了进展，不过他没有提及详细的研究内容。

卡尔顿听得快要炸了，卢瑟到底对琴酒有什么误解，琴酒会为官方工作难道是件不可能的事吗？他咂舌，这位企业家很信任琴酒，不是出于与组织的合作关系，而是某种更深层次的联系，却又对琴酒存在某种完全错误的偏见。

卢瑟一直以一种他与琴酒私交不错的立场讲话，他的话表明他笃定琴酒与他是一路人，近乎是朋友；琴酒却完全一副秉公办事的态度，甚至因为这属于加班而有些许不耐烦，显然他不认为他们是朋友。

这有点奇怪，通常来讲，琴酒工作时的言行是不可能让人产生这种错觉的，他为人处世一直都很冷淡，卢瑟产生这种情感错位不可理喻。

除非他们在工作之外接触过，并且那必须是个让人极度脆弱，使人暴露内心情感的环境，至少表面上得是如此……这怎么可能啊？

找机会直接问问米沙好了，卡尔顿甩甩头，努力让自己开始恍惚的大脑清醒一点。

电梯门打开，他们迎着大厅所有人的目光走出莱克斯大厦，卡尔顿在阳光下站直，完全忽略了在场所有的媒体记者。

车炸了，小丑进ICU抢救了，他俩也要上头条了，这趟任务因为一起意外车祸而彻底宣告失败，没什么大不了的，解决财政赤字是一项长期工程，不差这一次。卡尔顿花了三秒钟思考下一步该做什么：“不如我们先去吃一顿，汉堡怎么样？”

这就是他们坐在快餐店里的前因了。卡尔顿洗了三遍手，还是觉得不保险，便又到旁边的便利店买消毒液，一身血的他吓得店老板差点开枪，唉，大都会治安比哥谭差，这事已经不新鲜了。

感谢韦恩对哥谭治安的贡献，卡尔顿嘀咕着回到桌前，卢瑟老是公开说什么外星人，这个眼睛挂在天上的小疯子，也不见他为大都会治安做点什么。

一想到这样的疯子竟然要竞选下任总统，他头就更疼了，尤其今天他还抓到了对方暗地里搞人体实验的小尾巴，遗憾地是这全仰仗琴酒的隐晦佐证，单论卢瑟的言辞根本无法证实这件事。

白宫危机时隔十多年重现，不论是克隆还是人体改造，全都是CIA的死线，一群强化人挤占特工就业市场这种事完全不可接受，全局上下都会为了阻止卢瑟竞选拼命的。

卡尔顿咬了口汉堡，味同嚼蜡，他现在尝不出味道。他眨眨眼睛，突然意识到卢瑟行为的动机很不正常，他简直……像在向琴酒炫耀一样。

“米沙，容我问你一个问题——”

琴酒早在卡尔顿洗手的时候就吃完了，他吃东西永远像是让它们凭空消失了一样。目前他正在看手机，浏览租车行以及二手车市场信息——卡尔顿坚持要这么做，他就随他了——闻言他抬起头来：“你说。”