1967年2月，艾尔伍德庄园

一月末，一场厚重的冬雪覆盖了庄园周围的森林，白色的积雪在阳光下泛着柔和的光泽。斯内普的生日过去已经一个多月了。

斯内普最近几乎整天待在魔药实验室里。他并没有急着开始尝试熬制魔药，而是花了很长时间熟悉这个属于他的空间：熟悉储存架的位置，按照他的习惯重新分类魔药材料，记录每一种材料的最佳存放方式和使用注意事项。

他向来谨慎，尤其是在魔药学上——在他正式开始实验之前，一切都必须准备妥当。他不会容许自己犯下低级错误，所以他花了大量时间研究配方、整理实验步骤，确保每个环节都准确无误。他仔细核对书籍中的配方，将自己的笔记一遍遍地修改、补充——这是他为数不多愿意全身心投入的事情之一。

艾莉诺这段时间也没闲着。她已经开始练习一些简单的曲子了——有了节拍器，妈妈再也不能嘲笑她的节奏感！

妈妈在音乐厅待的时间更长了。艾莉诺偶尔会想，妈妈以前上午都会带她去温室照顾植物，可现在，她更多的时间都花在了钢琴上。她不知道是不是因为爸爸最近也越来越忙，家里变得稍微有些安静，每个人似乎都投入在自己的事情里。

她偶尔会跑到地下室去，在魔药实验室门口探头探脑，想看看斯内普有没有开始真正的熬制魔药。但每次她都只看到他忙碌地整理材料，翻阅书籍，或者用羽毛笔在笔记上写写画画，似乎还没有真正动手的打算。

哥哥什么时候才会开始熬魔药啊？她还挺想看看呢。

一天午后，艾莉诺刚从音乐厅练琴回来。她打算去温室看看，顺便摘点泡茶用的薄荷叶。

推开温室的门，一股泥土和植物的清新香气扑面而来，带着一丝潮湿的暖意。那几盆魔法植物长势更好了——哥哥对魔药学真有热情啊。艾莉诺有点哀叹道。什么时候哥哥也能像对待魔药那样对待她呢？

大部分植物都修剪的井井有条，只有温室的角落还略显凌乱，低矮的架子上摆放着一些较少使用的罐子和种子。

艾莉诺一边哼着曲子，一边在架子上寻找自己需要的薄荷叶。突然间，她听到某个角落里传来了一丝轻微的响动。

她眨了眨眼睛，好奇地走过去。她绕过藤蔓架子，拨开一株叶片宽大的植物，然后——

她看到了斯内普。

他蹲在温室的角落，正在一堆老旧的玻璃罐和腐叶之间翻找着什么。他的裤子边角蹭上了些泥土，手指上沾着细碎的苔藓。他的动作很专注，甚至没有注意到她的靠近。

“你在找什么？”艾莉诺好奇地问道。

斯内普的手指微不可察地顿了一下，显然没想到这个时间会有人进来。

他站起来僵硬地转过身，目光游移：“没什么。”

艾莉诺立刻狐疑地盯着他，视线扫过他沾着泥土和青苔的指尖，伸长脖子去看他身后：“可是哥哥你的样子就很像在找什么东西啊？”

她的眼睛眨巴眨巴地盯着他，突然灵光一闪，兴奋地问道：“你不会是在找宝藏吧？要是的话，我可以帮你找！”

斯内普的嘴角微微抽了一下，显然对她的想象力无语至极。但他知道艾莉诺的好奇心不会轻易放过他。他抿了抿唇，过了几秒，才淡淡地开口：“……带触角的鼻涕虫。”

艾莉诺愣了一下：“哈？”

她一脸难以置信：“你在找鼻涕虫？你要那个干嘛？”

斯内普淡淡地扫了她一眼，片刻后才轻声说道：“熬魔药。”

他终于决定要动手了，打算从最基础的疥疮药水开始。然而，当他在核对需要的魔药材料时，才发现自己缺少了一个关键的原料——带触角的鼻涕虫。

艾莉诺的眼睛瞬间亮了起来：“你终于要开始熬魔药了？”

斯内普没有否认，也没有回答，只是继续蹲下来在泥土间翻找。

艾莉诺也蹲下来，双手抱膝，好奇地看着他：“所以……你的实验室终于整理好了？”

“嗯。”斯内普随口应了一声。

艾莉诺想了想，说：“可是温室里很少见到鼻涕虫啊，我和妈妈经常打理，基本不会留下那些东西。”她歪着脑袋思考了一下，然后问道，“你还缺什么材料？”

斯内普的动作顿了一下，显然没想到她会这么问。

他抿了抿唇，低头拍掉指尖的泥土，像是在权衡什么。

过了一会儿，他才轻声说道：“还有几种材料实验室没有。”

艾莉诺顿时来了精神，站起身：“那周末让爸爸带我们去对角巷买吧！”

斯内普抬头看着她，眉头微微皱起，显然不太喜欢“让别人帮忙”这个提议。

“……不必。”他本能地回绝。

“可你一个人去不了对角巷。”艾莉诺理所当然地说道，“再说了，既然你要熬魔药，当然得让爸爸带你去买材料啊！”

斯内普沉默了一下，最终没有再反驳。

艾莉诺看到他默认了，心满意足地拍拍手：“那我去跟爸爸说！”

她咚咚咚地跑了出去，留下斯内普站在原地，望着她的背影消失在温室门口。

温室里恢复了安静，只剩下风吹动玻璃窗的细微声响。他站在那里，低头看着自己指尖残留的一点苔藓，黑色的眼睛微微眯起。

让别人陪同去买魔药材料吗……

他从未这样做过。

可是不知为何，他并没有拒绝她。

或者说，他没有像过去一样，拒绝任何人的帮助。