1967年5月，艾尔伍德庄园
阿尔弗雷德站在书房的窗前，望着花园。阳光透过树叶洒下斑驳的光影。风拂过树梢，掀起轻柔的涟漪。他看着眼前熟悉的景色，心思却飘回了最近发生的一些事。
薇薇不在的这些日子，他负责照顾两个孩子。起初，他并不觉得有什么不同。家还是那个家，孩子们也还是他们。
可渐渐地，他察觉到了一些微妙的变化。
大概是四月下旬的时候，两个孩子的相处方式开始变得不一样了。
西弗勒斯变了。
起初，这种变化微乎其微，几乎让人难以察觉。一直以来，这个男孩都习惯沉默，习惯把自己藏在角落里。
餐桌上，艾莉总是喋喋不休地讲述白天的见闻，而西弗勒斯通常只是安静地吃饭，偶尔应上一声，像是把对话当成一种必要的社交义务。但最近，他开始主动开口了。
最开始只是一些简单的回应，接着是偶尔发表自己的看法，后来，甚至会和艾莉斗上几句。
有一天，餐桌上，艾莉突然伸手拿走了他的汤勺，眯着眼睛笑道：“你猜今天的甜点是什么？”
西弗勒斯瞥了她一眼：“把勺子还给我。”
艾莉慢悠悠地晃着勺子，嘴角带着得意的弧度：“你猜对了，我就还。”
西弗勒斯叹了口气，神色无奈：“巧克力布丁。”
艾莉“噗嗤”一声笑了出来，把勺子推回去：“错，是柠檬塔。”
西弗勒斯接过勺子，继续喝汤，动作一如既往的慢条斯理，仿佛刚才的事根本没发生过。
但阿尔弗雷德看得出来，他没有皱眉，也没有露出以往那种隐约的不耐烦。
这是以前的西弗勒斯做不到的。
不仅如此，他在家的状态也发生了变化。过去，他总是待在地下室，或者端坐在客厅的角落，始终和周围保持着距离。艾莉得央求一会儿，他才会不情不愿地陪她去花园或图书室。
可最近，他待在公共空间的时间多了起来。
有时候，他会懒散地窝在沙发里，手里捧着一本书，一坐就是一个下午。甚至，他开始主动出现在音乐厅，在艾莉练琴时，静静地听着。最让阿尔弗雷德吃惊的是，有一天他去图书室找资料时，竟然看到两个孩子肩并肩地坐在一起，一人翻一页，读着一本魔咒书。
那是一种自然而然的亲近。
是什么时候开始的？
艾莉也变了。
她一直是个活泼的孩子，从不掩饰自己的热情，总是主动靠近西弗勒斯。但阿尔弗雷德知道，她的行为并不完全是单纯的热情，而是带着一点小心翼翼。她渴望成为西弗勒斯的家人和同伴，可她也害怕自己靠得太近，会把他吓跑。她一直在试探，在衡量，在刻意地调整自己的步调，生怕自己一旦越界，就会让这段关系前功尽弃。
可现在，她的试探和顾虑都不见了。
她敢随意地抢他的汤勺，也敢肆无忌惮地调侃他。
更重要的是，西弗勒斯不再回避，也不再露出那种浅浅的不耐烦。
阿尔弗雷德缓缓吐出一口气，他知道，这不是一朝一夕的变化。一定有某个契机，某个他未曾察觉的时刻，西弗勒斯真正放下了戒备。
会是那一天吗？
那天，他因为工作太久，起身去厨房倒茶，经过窗边时，无意间瞥见了花园里的一幕。
艾莉正攀在树上。
她小时候摔过几次，但那并未让她害怕，反而更加不服输。如今，她已经能轻松地爬到树梢。而她这次的目标，似乎不仅仅是挑战自己。
她小心翼翼地摘下一簇花。
当她滑下树时，他惊讶地看到西弗勒斯主动扶住了她的手臂。
这可是从来都没有的事。
她把花塞进了西弗勒斯的手里。
男孩低头看着手里的花。片刻后，他没有甩开，也没有扔掉，而是收进了口袋里。
阿尔弗雷德当时只是微微一笑，并未多想。
但现在回过头来看，那或许是某种微妙的预兆。
是在之后又发生了什么吗？在他不知道的时候，看不见的角落里。
西弗勒斯的态度一点一点地变了——不再下意识地把自己排除在外，不再有意无意地保持距离，也不再保持着若即若离的关系。
艾莉也是——不再试探着靠近，不再带着分寸感，也不再害怕被拒绝。
这才是家人该有的相处模式——不再刻意，不再试探，不再害怕失去，而是自然而然地把对方当作自己生活的一部分。
阿尔弗雷德缓缓吐出一口气，收回望向窗外的目光。
他知道，有些事不再需要去询问。
西弗勒斯已经做出了自己的选择。
他转过身，视线落在书桌上的一张浅色信纸上，熟悉的笔迹清晰而端正——那是薇薇寄来的。
她在信里说，巡演已经结束，过几天她就能动身回家。她问起家里的情况，问孩子们是不是一切安好。
阿尔弗雷德知道她的担忧。
虽然她从不说破，但他明白，她担心那个孩子依然深陷过去之中，无法真正成为这个家的成员。她担心艾莉的热情终有一天会耗尽，而他们之间的距离依旧无法缩短。
她要是知道这段时间发生的变化，恐怕会惊讶得说不出话吧？
等她回来的那天，亲口告诉她这个消息吧。不过，直接说出来未免太平淡了——她会亲眼看到的。
她会在餐桌上，看见艾莉和西弗勒斯自然而然地拌嘴；会在图书室里，发现两个孩子并肩翻阅着同一本书；或者在某个寻常的午后，亲耳听见西弗勒斯对艾莉说出一句不咸不淡的提醒，而艾莉只是笑着挥挥手，毫不在意地继续做自己的事。
那时候，薇薇一定会愣住吧？
阿尔弗雷德忍不住笑了一下，把信放回信封里。她很快就要回来了，而家里的一切，都已经准备好了。