名单，他就会当场宰了我。”卢奎莎侧目看着修齐布兰卡的背影。她知道这些话背后藏着风险，也许会触怒到他。眼前的男人，因其出众的天资和不亚于首席龙术士的实力，被她当作保命的筹码，出卖给了济伽王，才致使他被将军们抓来，被迫屈身于异族。“他一开始中意的是阿尔斐杰洛，只可惜没能得手。我还推荐了乔贞，但那个男人的住处不固定，想必他们没找到吧。最后，就只能对你下手了。”
“……”修齐布兰卡那始终藏在头发阴影里平静而冷淡的眼眸，忽而亮起了一丝火热的光，像是积压已久的情绪突然爆发了似的，悲愤，憎厌，哀怨……它们在他的眼中跳跃闪烁，好像他首度有了一个活人的感情。但很快，那些鲜活的光热又随着一声叹息熄灭了，余烬消失在眼底深处，再无迹象。纠结这些事毫无意义。他想。它们有些是数十年前的事，还有些，已经是数个世纪以前的事了。况且，平心而论，他并不责怪这个女人，也无意找她算旧账。也许这只是他的一种不成熟的心理在作祟，但在当时的情况下，他其实是自愿投奔济伽的。“没什么。”他淡淡应了一句。
修齐布兰卡的冷淡反应让卢奎莎稍感意外。由于这男人始终背对着她，刚才他眼中一瞬而逝的强烈波动，她未能捕捉。“是渥兹华他们告诉你的吗？该不会是在我来了之后，才对你说的吧？”
“他们确实说了很多。”他垂眸说道，忽又看向她，露出了一个复杂的眼神。
可恶。卢奎莎心中暗惊。那两个混蛋还是不愿意放过她！在她逐渐得到了王的信任，获得了更多的权限，地位显著提升后，他们对她的防备心似乎变得日益深重，越发瞧她不顺眼了。
神父的提醒之语，唤回了她的神志。“明白你我之间有过节的话，就不要惹我不快。”他用深埋在长发中的银眼射出一道锐利的视线对着她，“如果你不是抱着来打探我研究的目的的话，我会更乐意和你相处的。”
卢奎莎虽然微笑着答应了，然而，她那颗想要探究、挖掘并窃取成果的心，丝毫没有被这份警告所撼动。
数月后——1305年11月的一天——托达纳斯回归，恰似天赐良机，让卢奎莎萌生了一个计划。济伽王安排给修齐布兰卡的房间颇具特色，它建造在坚硬的太空岩石中，与外界完全隔绝，封闭性极强，因此，整个屋子都没有通常意义上用于透气的窗户。三个房间内各自设有一个类似于换气孔的通道，这长长的通道从墙内一直延伸至宫殿的屋顶，出口设置在排水系统附近，遮掩在装饰性的雕刻缝隙中。卢奎莎已在夜间守备最为松懈时，多次攀上去查看换气通道的确切位置。于是，在一个看似平常的夜里，计划悄然实施了。
卧室里的托达纳斯，渐渐感到屋内的空气越发稀薄，致使他在睡梦中呼吸困难，便马上想到可能是三个换气通道发生了故障。趁他起身外出查看时，卢奎莎便轻手轻脚地潜入了屋中。她那闪烁着专注和兴奋光芒的眼睛在修齐布兰卡书房的各个角落贪婪地搜寻着。龙术士念诵“复印术”的咒语，魔力轻盈地托着那些笔记本上的字，让它们如活着的生命体一样脱离书页，飘在空中，随后被复制印刻在她事先准备好的空白羊皮纸上。魔力一页又一页地轻柔滑过，不一会儿，整整三大叠纸被印得满满当当。同时，她还以快速阅读和默记的方式，将来不及复印的文字背诵于心。逗留的时间不能太长，托达纳斯随时都可能回来，卢奎莎匆匆整理好资料，小心翼翼地将所有笔记本按照原样一一放好，不露出任何破绽。
当托达纳斯不久后返回房中时，她早已捧着三本密密麻麻的笔记，安然回到了住处。虽然没有能完整地复刻修齐布兰卡的全部手稿，但半数以上的战果已足够让卢奎莎心满意足。在她尚未辅佐济伽时，这儿的龙术士唯有修齐布兰卡一个。按理推断，济伽当年必是将“星际穿越”和“死灵术”这两项研究同时托付给了那个男人。所以，她才千方百计地想偷来他的研究笔记，希望能通过这些宝贵的资料，找到突破现有研究困境的钥匙。
修齐布兰卡在次年1月重返“缓冲地带”，与托达纳斯在宫殿外简单寒暄，一切都和之前一样。托达纳斯或许会将这异常状况转告其主，但没关系，哪怕修齐布兰卡找她对质，只要她咬死不说，便没有实证可寻。卢奎莎当时是以无形无味的微型防御壁封堵住那三个通道孔洞的。得手后，她就撤走了那些防御壁，让孔洞恢复畅通。那头海龙应该看不出门道，只会认定通气孔是遭到灰尘、砂砾，或其它太空垃圾自然淤塞，只有同属龙术士的修齐布兰卡才可能识破她的手法。然而时过境迁，他早已错过了探查的时机，如今也只能吞下这个哑巴亏了。
卢奎莎依旧隔三差五地去修齐布兰卡的研究室串门，两个龙术士便在这微妙的状态下相安无事地共处。虽然她常常被他的冷漠所劝退，却仍然密切关注着他的一举一动。她知道这个男人的研究和自己同样不顺，在拜访时，她偶尔能见到他浑身疲乏、虚弱的样子，与平时完全判若两人。他要为一支拥有六千兵力的军队开启一道通往原星球的传送门，将他们送回故乡，这难度可以说是超乎想象的。在长达半个世纪的摸索过程中，修齐布兰卡已经能做到开启虫洞——理论中的宇宙捷径，如同连接时空两端的隧道，可使物体瞬间跨越超远的距离。然而，每一次打开虫洞，都几乎要将他的一身魔力全部掏空。而且，虫洞极不稳定，存续的时间极短，规模也极小，绝无可能让数千人通过。若有人强行闯入虫洞的传送门，所面临的结果，要么是在进入的刹那被突然关闭的门碾碎，要么是被传送到宇宙中的未知之地悲惨殒命。每当虫洞的开启再次失败，便是修齐布兰卡最为疲累、最没有防备的时刻。他的身体被巨力拉扯，几乎难以支撑自己站立。这时候，他会变得像一个毫无攻击力的幼儿，孱弱无力，往往得休息大半天才能够恢复元气。
一次，修齐布兰卡又陷入了虚弱、脱力的状态，静卧在卧室沙发上，面色苍白，微弱地呼吸。卢奎莎经过他的住所，毫无顾忌地走了进来，刚好看到他颤抖着手试图给自己倒一杯水。那只拿着壶柄的手仿佛来自于一个罹患重病的病人，在竭尽全力维持着仅存的一丝力气，稍有不慎，壶中的水就会倾撒出来，甚至摔坏在地上。
“你放着，让我来吧。”女人的手稳稳地扶了上去，终于顺利将水倒进杯中，让他喝上了这口温水。卢奎莎像一位母亲或姐姐般悉心照料着他，又是递水，又是盖毛毯，仿佛他是自己最珍视的孩子。
以侧躺的姿势睡下来，修齐布兰卡用脆弱而温和的眼神看向身边的女人。迄今为止，他大多数时候都对她冷眼相待，表现得极为漠然，而像现在这般流露出一丝感激的神情，却是极为少见的。
卢奎莎坐在他腰边，温柔的目光犹如慈母。“像你这样的男人啊，我见得多了，总是因为这样那样的缘由，不在意自己的身体，以至于跟个小孩子似的，一旦离了女人的照顾，生活中的一切都会被弄得乱糟糟的。”
“你指的是苏洛么？”
“他啊，算一个。外表看起来一副刚强的样子，内心却像是个沙漏，破碎又空虚。我几乎用尽了我所有的爱，才填满了它。”
轻缓诉说起往事的女人，忽觉记忆的碎块在脑海中纷纷拼凑。这种感觉很神奇。囚于孤塔囹圄的那段时间，她经常想不起来很多事，待她逃出监牢，摆脱那些烦人的结界后，她对以前的记忆反而变得越来越明晰。纵使苏洛已离世多年，她对他们的那些过往依然历历在目。他们曾旅居过多个城市，但住得最久也最舒适惬意的地方无疑是佛罗伦萨。他们的家庭虽无婚姻羁绊，却也算一个家庭，它与一般意义上的家庭范式有所不同，打破了世俗常规——在他们家，由身为裁缝师的女方负责养家糊口，独揽生计财权，身为无业游民的男方则像是她养着的“小白脸”，只偶尔凭借身手，受雇于贵族老爷当雇佣兵，或者给贵族家的孩子教授剑术，又或者做黑|帮老大的保镖来挣取钱财，虽然这样的机会并不多，报酬却十分可观，单次酬金便能抵上她大半年的收入。卢奎莎对她和苏洛的同居生活安之若素，尽管他们既不曾结婚也没有诞育后代，但两人鹣鲽情深时亦与寻常的夫妻无异。他们经常将积蓄的钱用作长途旅游，动辄数月流连于山水。最近这些年里，她总是会想起以前和苏洛在一起的时光。
“在你身上，我竟能感觉到一些与苏洛相似的气息，明明你们是完全不同的人。”卢奎莎仰头呢喃，沉浸在回忆里。
“我的自理能力应该不至于很差吧？”修齐布兰卡苦笑着支起身。经过一段时间的休息，他的气色明显好转了不少，原本因疲倦而显得过分白皙的脸色此刻多了几分血气，全身耗尽的魔力也逐渐恢复，重新回到了原有水准。
卢奎莎稍稍往旁边让开了些，方便他坐起来。“你有一份正经的工作，但我想，你在很早以前就已经脱离了原教区事务了吧？”
“我如今在不同的地方给人布施。这样也能更好地隐藏我的身份。”他褪下僧袍，准备把浸透虚汗的内衣脱掉，换上一件干净的。这一刻，他毫无避讳卢奎莎之意，直接就在她的面前脱起衣服来。杂色的细麻内袍缓缓落下，露出他满是薄肌、健康有力的身体。“只要有机会，我仍然希望能做好我的本职，聆听信众们的忏悔，抚慰迷途之魂，力所能及地做一些事。”
“嗯，是我的错。都怪我把你的住地泄露给了济伽王，害你丢了工作。”她好像很愧疚似的低下了头，淡紫瞳仁却漫上了一层愉悦之色。“但是，我听过一些坊间传闻，也不知道是真是假。”话音陡转间，她忽然站起来，在沙发前俯视着他的面庞，他的身体，以及那条在他脖子上套着的陈旧的十字架项链，看着它在他的胸前闪着微弱的光。“人们说，教会收纳了大量不想结婚的同性恋，每五十个神父中便藏着一个恋童癖者，还说你们对七岁到十四岁的男童格外痴迷。这都是真的吗？”
“流言既然能穿透高墙，传到你耳里，那就一定不是无中生有。”
“莫非你也……”
“不，我喜欢的是女人，一直都是。”修齐布兰卡一脸淡然地说着违背宗教信仰，违背禁欲誓言，违背对天主之爱的话语，表情平静得连一丝颤栗都不曾泛起。
“你有多久没尝过温香软玉了呢？”说罢，卢奎莎倏然屈膝蹲在神父身前，目光直勾勾地盯着他，从中折射出一种特别的意味。
修齐布兰卡低头凝睇着这个近在咫尺的女人，喉结在欲言又止间微微颤动。她那直白而大胆的目光，以及她即将要做的事，在他的内心掀起了细微波澜，隐隐有了一丝逃避的念头。但他最终却没有真的起身离开，依然静静地、一动不动地坐着，直到她开始熟练解下他的裤绳，他都没有任何举动。
见这男人不拒绝，她便俯下头，嗦了一会儿。
修齐布兰卡感到很舒服，但也只是舒服而已。无论卢奎莎如何努力，他都始终无法让自己变得坚硬。终于，过了两分钟，她了解了，带着一种怜悯的神色站了起来。
修齐布兰卡穿裤子时，脸上有一些忸怩。要他在一个女人面前坦承自己的无力，似乎是比登天还要难的事。然而，他终于还是鼓起勇气，打破了这令人难捱的沉默。“既然你已经明白了，以后就别再对我有非分之想了。”他说得毅然决然，摆出一副无畏她人嘲笑的姿态。
“当然……”卢奎莎敛起一直以来的妩媚笑容，余下的话咽回了肚里，没有再说下去。
时间仿佛停了下来。
寂静的房间中，响起了男人的脚步声。修齐布兰卡从衣橱里拿出一件洁白的羊毛内衫，缓步朝床的方向走去。“我想，我该送客了。”他从头发的缝隙中，斜斜地看了她一眼。
“那么，你好好休息吧。如果有需要，可以再叫我。”
修齐布兰卡用怀疑的眼神望着一边勾唇微笑、一边往门外退的女子。就在那魅惑的声音慢慢停止的时候，她的人已经移动到了那堵充当大门的石壁外，消失了踪影。
这次事件让卢奎莎对修齐布兰卡的看法大为改观。她从未料到，这位与苏洛是同龄人的男子，英俊、神秘且富有魅力，却居然已经在男欢女爱上力不从心了。苏洛逝世时已达246岁高龄，但他的性|能力依旧强如公牛，宛若一名热血青年。假如他仍在世上，必定是能够让女人醉生梦死的那种男人。相较之下，修齐布兰卡怎么就早早雄风不振了呢？
卢奎莎对这个男人的兴趣，自这天起就淡了不少，即使仍时不时地去看望他，目的也仅限于了解他的研究内容。济伽，那个掌控她生死的男人，至今仍在等待她的研究为他带来希望。他对卢奎莎与修齐布兰卡的私下来往采取了默许的态度。不过，对于她的另一些行为，他却坚