“……亨特叔父，我才应该问问您，您是否忘记了您是个何等聪明的人？……当听到风声的第一时间就找到了拜伦堡的监控，又在看到您的两个儿子故意将我的弟弟遗弃之后……当着我的面，毁掉了那段视频！那一刻我真是极度绝望！只能一直一直恳求您，让您的儿子们出来回忆更多的线索，为警方提供信息！……可是您呢？为了将责任撇得干干净净，您推三阻四、装聋作哑！甚至还说得出‘第三代有赫尔曼一个优性α就够了’这样的话！您当初那恶毒的笑脸、冷漠的语气，我可是到现在都历历在目——怎么，您都忘记了吗？！”

这一刻，所有人的目光都集中在了他的身上，亨特·拜伦脸上的笑容终于变得难以维持。但为了股权摸爬滚打了这么多年，他的心理素质当然不是常人可比，因此仍是从容不迫地挺直着腰杆，眉宇之间暗藏讥讽。

“有些话可不能乱说呀——”

他老神在在地又将之前的话重复了一遍。

“不然，你有证据吗？”

……确实没有。

但早已料到了亨特不可能会承认，查恩斯倒并未感觉十分慌张。当事情过去了太久，如今再来追溯其实早就没有了太大的意义，更何况他也明白，没有证据，他什么也做不了的事实——这也是他之所以这么多年都秘而不宣的原因。

他会选择现在说出来……只是因为他终于有了这个资本和底气而已。

“……亨特叔父真是说笑了，我刚刚也提了，您不是把监控视频都销毁了吗？又怎么会有证据呢？”查恩斯低声回答。

这无可奈何的语调听起来似乎显示着查恩斯承认了自己的无能为力，也意味着他不得不选择投降。赫尔曼与弗里曼对视一眼，俱是放松下来，发出嗤笑的声音，亨特也像是缓了口气，轻飘飘地说：“如此一来，侄子之前针对弗里曼的那些，也该好好收回去了吧？……”

但查恩斯仍是坚决地摇了摇头。

亨特的脸色挂了下来。

而再之后发生的一切则着实有些出乎意料了。因为查恩斯直接放弃了关于证据的讨论，忽视了亨特一家，而是将视线慢慢转移到了沙发前的霍华德身上。

四目相对——

在这一地的狼藉之中，在众人七嘴八舌争论不休的混乱之中……查恩斯看到，这个威严的老人却只是静坐，随手拨弄着他那根从来不离身的手杖上黄金狮头的精美雕刻，冷眼旁观、缄默不言。他像是在悉心听取他们的对话，对他们所说的内容进行深思熟虑，又像是根本什么也没听进去，只是孤独地坐在那高不可攀的决策位上，慵懒地俯视着眼皮底下受各种欲望驱使而张牙舞爪的跳梁小丑。

他是树木、楼宇的根基，也是漩涡、风暴的中心。作为这个家族中唯一真正掌握话语权的人，他岿然不动，永远保持着清醒。但他并非置身事外。他总会拿定主意，因为他是那样的独断专行，恐怕只有天上的神启才能撼动得了他。他至始至终都最忠实地维护着这个与拜伦堡一般古老的贵族姓氏在外人眼中的荣耀、名誉和利益……哪怕代价是堡内被阴影包围。

然而这就是拜伦家族的领头人——

这是属于他的一方天地，他不畏惧任何事的骚扰，也不接受任何人的摆布。他口口声声奉为圭臬的“家族守则”事实上形同虚设——他的意愿才是纲领。

——这便是拜伦的核心。

因此多少年来，一代又一代拜伦的子嗣们都兢兢业业地遵循着这样的规律，即在话事人的威慑下谨小慎微地生存，却又不遗余力地要让自己，或是自己的孩子荣登那挂满头衔的宝座——妄图成为倾轧别人的话事人。