阿卡迪亚有两大权力机关，垂天院和王室，分别由王以及大贤者为首。

前者主政，负责日常运行、维持秩序，以及执掌力量之源“曜枢”；而后者主祭，则负责净化、驱魔、以及传达神言。

有这种超凡地位，它们的根据地并不位于大地上，而是作为空中浮岛，俯视着阿卡迪亚的一切。

群青接近王城时，数十名士兵乘坐天船聚拢，包围在四周。

为首的士兵长认出他，示意手下退下，语调礼貌生硬，“宙衡亲王已经等待多时，我引你进去。”

群青没出声，跟随在后。

王城里金碧辉煌，此刻却挂满黑色丝绸帷幕、又摆了白色鸢尾花和烛火。

走过道道金门，他见到了这一切的主人——那是位金发男子，身穿样式素雅的黑袍，胸前别着银色纹章，虽然气质轩昂，但眉宇间哀切萦绕。

群青欠身道，“亲王殿下。”

刻云奥托斯看他几秒，唇角挤出些许弧度，“很久不见，你精神不错。看来守垩原的日子，确如你信中所言，过得很好。”

“谢殿下挂怀，女王骤然崩逝，还请你节哀。”

“生死有命，阿卡迪亚灾难当前，母亲的牺牲……或许不可或缺。”

刻云奥托斯顿了顿，继续说，“你刚回来，我就急急忙忙召见你，是有几件事。不过在这之前，你先走近点，在母亲遗体前献枝花吧。”

群青有些疑惑，“……现在？”

给死者献花是阿卡迪亚传统，因此女王遗体随后会被搬去离宫，以供民众从远处瞻仰；但能在王宫献花于御前，却只有王宫贵族才有权利，属实不符合他的身份。

刻云奥托斯语调平静坚定，“去吧。”

“……”

于情于理，群青心里都略有微词，但他没反驳，沉默地拿过侍女手中的花。

石棺四角都点着银灯，女王十指交叉永眠其中，双手收于胸前。

群青注视着对方的容颜，心思却飘到了几个月前的守垩原。

那时他受了重伤，夜久把视天镜偷来病房，与他一起看王夫庇山加索尔的葬礼。

对方曾与他谈笑。

“你说，女王此刻在想什么呢？是为丈夫去世而悲伤呢？还是说是担忧呢？听人说，王族并不会感觉到身体衰老，所以在死亡来临之时，他们依然会有那种幻觉，自己手握着世界。”

“既然如此，她会害怕吗？”

“……”

此时此刻，就算已经这么近了，群青依然无从回答，只能把花放进棺材角落。

刻云奥托斯看着他做完，一起离开悼室。

“有东西要交给你。”

陈旧的木匣被递到群青面前，其中装着一把黄金匕首。

“母亲留下话，是留给你的。”

群青还当自己是听错了，“我？为什么？”

“她没有解释。”

群青拿起匕首端详，没有咒语附着，也不是星器，除了刀刃形状奇异外，没有任何特殊之处——他不知道其中含义，于是默默收下。

“我还要你见一个人。”

见个人？

群青更为疑惑，刻云奥托斯在此地引荐的，必然是一位王室中人……但是，无论从什么角度，他的身份都非常尴尬，对方会让他见谁呢？

那是位黑色丝绸长袍的中年男人，一头金发，与女王歌曦赫利亚和刻云奥托斯如出一辙。

“他是长亘公爵罗辰卡雷斯，是母亲的弟弟，也是我的舅舅。”

刻云奥托斯说道。

群青听说过此人，在女王死后，曜枢陷入动荡，身为王储的刻云奥托斯暂时未能继承王位。在这种情况下，其余旁系王室成员只能联合起来，辅佐刻云奥托斯，共同稳定曜枢。

罗辰卡雷斯，是其中影响力最大的旁系，又被称为“辅政公”。

“辰骨。”罗辰卡雷斯颔首道，“我听王侄听说过你，今天见了面，果然是一表人材。”

“群青，你仔细听着。”刻云奥托斯继续开口道，语气有些严肃、却也带着些期盼，“我与叔叔已经商议，不日之后，他会公开宣称，你是他早年间流失在外的孩子。现在因为机缘巧合，父子两人的重新相认，准备认你回宗。”

“……”

群青握着黄金匕首的手抽了抽。

他刚才说什么？

过去好几秒，他才意识到自己没有听错，于是试探似地开口，“你要我加入王室？”

“不错，这本就是很久之前，就应该做的事，只是因为母亲她……”刻云奥托斯没继续说下去，只是露出亲切的笑容，“现在一切已经准备就绪，你需要做的，只是民众面前，证明你体内的王血。”

群青又愣好几秒，才冷静下来，“谢谢两位的美意，但是我要拒绝。”

“为何？”刻云奥托斯面露困惑，“你不是一直想摆脱垂天院吗？这是很好的机会。”

群青没有立刻回答，总觉得今日的刻云奥托斯……似乎有些奇怪。

先是让他献花，再是送他匕首，现在……竟然还要公然承认他？为什么？是因为女王去世、他开始有决定权了？

但不对。

就算刻云奥托斯是念着他们往日情谊，舍弃了其父亲在婚姻中的利益……但罗辰卡雷斯呢？这位长亘公爵一直是其姐的支持者，怎么会后者一死，就开始违反她生前的决定，在哀悼期去接收一个私生子呢？

虽然他从不纠结自己身份，但客观来说，他的存在对王族而言并不光彩。