念及宋鹤之，宣仁帝抚捻念珠的手一顿。

“朕听闻你昨日迎了爱女回府，可还顺利？”宣仁帝心中浮现宋晖先夫人的模样，此前宋晖携夫人姜氏进宫面圣，何等的姿容绝丽，是到如今他依旧不曾忘却那名动京都的美貌。

“回禀陛下，一切安好，只是许久不曾见一面，倒有些生疏。”想起宋鹤之那又喜又俱的神色，宋晖目光都柔和几分。

“你们父女二人分别数载，生疏倒也正常，多相处些日子便好，常德。”常德上了茶，三两个宫婢又呈上几个金丝楠盒子。

楠木盒子敞开盖子，里头赫然是女儿家的金钗玉坠。

“朕记得宋夫人去世已有十六载，如此算来你家那丫头及笄了？”宣仁帝将手中念珠置于龙案之上，看向宋晖。

宋晖心中一紧，随即点点头。

“陛下好记性，去年暖春，臣亲赴南江为小女办了及笄礼，如今十六了。”

“到了婚配的年纪，可有适龄男子？”宣仁帝说到这儿，盯着宋晖打量许久。

他此前多次问及宋鹤之，一来想让宋晖将她接于京都用作威胁宋晖的筹码，二来，他亦有私心。

抛却将军府嫡女的身份不说，宋鹤之外祖姜氏一族乃清河郡三十六郡十大世家之首，早在三年前，南江就有童谣编唱，得鹤之者，得文武天下。

“小女自幼长在南江，与臣一年半载也见不得一面，倘有可能，臣倒想留她在将军府一辈子。”宋晖叹口气，倒是说出心声。

宋晖膝下无子仅一女，日后承继将军府，自然是宋鹤之的夫婿。

宣仁帝听此爽朗笑了几声，父母之爱子女心之重情之切，亘古从不变。

宋晖袖袍下的手攥成拳，他抬眼，余光之下是大刻金牌匾打下金光，宋晖沉思许久终于开口。

“陛下，臣今日踏进这大殿之时，正值东升旭日高照正大光明牌匾，昔日太祖临终遗言如今犹在耳畔……”宋晖说到此，眸光转向宣仁帝，他手中一层薄汗，纵然常年征战沙场见惯血雨腥风，如今讲出这番大逆不道的话，他心中亦惊慌忐忑。

“父皇英睿神武，龙威远振，仁心天下万民，怎奈苍天不佑，命运弄人。”宣仁帝说到此，心中不免悲怆。

“父皇临终时，将尚且年幼的朕托与爱卿，朕有今日，爱卿有一份功劳，宋卿可曾记得父皇临终遗言？。”宣仁帝眯起眸子，宋晖今日提及先帝，又谈及过往功绩，这边按捺不住以攻抵过了？

“臣怎敢越于陛下？臣犹记当初，先帝将陛下的手放于臣掌心，先帝要臣忠心辅佐幼帝，稳固朝野，安定社稷。”宋晖一颗心早已跳至喉间。

他想拿先帝和过往功绩博一翻，试探宣仁帝对废太子的态度，亦是试探宣仁帝对将军府的态度。

如若宣仁帝为此震怒，却也正合他心意，宣仁帝如今雨露荣宠不断，叫他心慌，倒不如来个痛快，也好过悬在头上的一把刀迟迟不肯落下。

若哪日松懈了，再一刀毙命，着实骇人。

“储君被废，东宫悬殊，爱卿觉得，这醴朝谁人还能胜任这东宫太子之位？”宣仁帝起身，等了这么久，宋晖终究是按耐不住要为废太子求情，那他便，给他个痛快，成全了这老顽固。

“臣不敢妄议储君人选。”宋晖迅速起身，俯伏在地跪拜。

“你还知道不敢？！废太子意图弑父谋逆，醴朝上下无一人一臣敢为其求情，你今日来此提及太宗，你以为朕不知你是何居心？！”宣仁帝执起龙案之上的念珠狠狠掷于地面，念珠瞬时四分五裂。

宋晖俯伏在地，一瞬不敢抬头，果然如他所料，亦如信中所讲。

醴朝谁人不知平定寒江叛乱，一袭红衣策马京都的废太子，同昔日太宗挥师四方平定蛮夷之风发意气如出一辙？

宣仁帝尚康健，流言蜚语遍及京都，谁还容得下东宫？

朝野上下谁人不知，太宗于仁帝，是父是权是一辈子的打压，仁帝本无心皇位，却被太宗逼迫踩着兄弟的血坐上这皇位。

他最恨，最恨自己的儿子像先帝那般。

“臣惶恐！”宋晖无需抬首就知道此刻宣仁帝已然发怒，天子之威之怒，挥手间就能将一人化为灰烬。

“惶恐？你既如此忧心宁王，师徒情谊甚至于朕与他父子情谊之上，如此朕也将你幽禁銮庭继续做他的老师如何？”

“臣不敢！”宋晖故作惊慌道。

“你不敢？！还有何事是你宋晖不敢的？太子谋逆你敢说你未参与其中？”

“你今日提及先帝临终遗言是何意？是想敲打朕！还是想叫朕时刻念着你这两朝元老的丰功伟绩？”

宣仁帝震怒，手边的茶盏也并未幸免。

“京中人人传言废太子像极了昔日太宗，只怕这谣言与你司马大将军宋晖脱不了干系！怎么？辅佐朕觉得没意思想换一位试试了？”

见宋晖不答话，宣仁帝语调又高了三分。

“抬起头来！看着朕！”宋晖听此，缓缓抬头对上宣仁帝的眼睛。

“臣今日并非此意啊陛下！臣愿领罪受罚！”宋晖观察宣仁帝面上神色，而后小心翼翼开口。

“罢了，朕今日也乏了，你暂且退下吧！”见宋晖还欲开口，一直跪在宣仁帝身侧的常德起身扶宋晖起身。

待宋晖走后，宣仁帝屏退殿内一众人，只余下常德。

“宋辉此番何意你可识得？”宋晖是个死板的，纵然太子为他爱徒，谋逆篡位之罪加身，他也不会顾念师生情谊，大殿之上冒着惹怒圣威的风险求情。

只怕，他已知晓了什么。

“陛下近日对将军府，雨露恩泽颇盛，太子谋逆陛下命司马将军捉拿太子，如今又召回了将军府嫡小姐，只怕将军已是猜到了陛下何意。”常德亲手拾了碎落一地的茶盏。

“既如此，那便快些吧，南江水灾，该派谦儿赶赴南江赈灾。”

秦王谢谦，是宣仁帝与孝慈皇后第一字，论嫡论长，当初执掌东宫的，该是他的谦儿。

可那时醴朝风云变幻，多少人虎视眈眈盯着那东宫太子之位，他需得尽完全之力保全谦儿，万不能将他推上风口浪尖。

……

司马将军离开乾清宫之时，殿内茶盏瓷瓶摔碎一地，乾清宫上下内侍太监提心吊胆，却仍需提着头小心伺候。

如今司马将军府正是鼎盛，刚得了陛下恩赐如今又惹怒陛下失了圣心，一时之间京都议论纷纭。