琉璃江面白云舒卷，水草深处，群鸭正叫得欢闹。
胥家吊脚楼内，厨房雾气氤氲。穆书愿臂绕襻膊，露出两截莹白小臂，修长手指揭起笼盖，白雾四溢，满室甜香。
“哇！！”小豆豆和阿翠扒着灶台，巴巴望那笼中红绿相间的糕点。
阿翠拍手道：“穆哥哥，你好生厉害！白面当真变甜糕了！这是怎么变的？”
小豆豆吸吸鼻子，一副小大人模样：“这还不明白？是手艺！穆哥哥揉了面，加了糖和油，上了灶，用大火一蒸！就像我阿婆编竹筐，全靠手上功夫！对不对，穆哥哥？”
穆书愿还未答话，阿翠便拼命摇头，两根小辫子甩啊甩：“才不是，定是面粉和油，偷偷相好啦！”
小豆豆：“胡说！面粉和油如何相好？”
阿翠：“怎么不会！”
你一言我一语，吵得不可开交。
胥绾春抱一筐刚捋下的桂花走过来，毫无做姐姐的自觉：“相什么好？哪来那么多情情爱爱？分明是面粉和油被柴火追着跑，吓破了胆，抱作一团，就肿成了这副傻模样。跟前两天你俩被狗追着咬，摔作一团，也没什么分别。”
正掌勺熬汤的穆书愿噗哧轻笑出来。
田婶在旁摘豆角，沾水的手指虚点胥绾春，摇头笑道：“哎哟哟，春丫头这张嘴哟，当心日后找不着婆家！”
阿桂嫂咚咚切着蒜瓣，朗声接话：“胡说八道！咱春丫头鲜灵可爱，哪个不喜欢？指不定好几个白面小郎君追在后头呢！你说是不是呀，春丫头？”
胥绾春嫌弃地“呃”一声，端起菜便上穿堂去。
胥绾春家贫，只摆得下一张桌，娘子、郎君，老人、小孩，胡乱混在一起。
不多时，众人纷纷落座。
阿翠和小豆豆叽叽喳喳；阿桂嫂可着椒麻炙鱼、茱萸蒜苗炒肉这些辣菜夹，吃得仰天哈气；田婶口里唤着“慢点吃”，手上却不停给小豆豆布菜；钱里正本爱欺软怕硬，一个月前欺负老渡船公，吃她一番教训，如今收敛不少，甚至对老渡船公赔起笑脸。
田婶给老渡船公夹了一筷子鱼，感慨道：“如今这日子，真是太平多了。想起我太奶奶那辈人嘴里说的百年前，仙妖大战，人心惶惶，那才叫一个难哟。”
钱里正如今学乖了，连忙附和：“是极是极！那大妖尊下场可真教人唏嘘！”
穆书愿唇色一白，布菜的手微颤，汤汁洒在胥绾春袖口，忙道声“姐姐恕罪”，取帕子为她擦拭。
众人未察觉二人动静，只自顾自闲聊。阿翠歪着头，眨巴着眼：“妖尊……？她是不是很厉害？很可怕？”
阿桂嫂吞下辣乎乎的肉片，哈着气道：“传说里是厉害得紧，挥手间山崩地裂！但也听说，她最初也不是什么三头六臂的怪物，好像……听说也是个活泼爱闹的小姑娘出身？不知是哪家的春娘哦……”
春娘……
活泼爱闹的小姑娘……
明明是自己，在她心里，却似这金秋桂香，缥缈无痕，无从捉摸。
胥绾春扒拉着碗里，穆书愿专挑出来留给她的一块甜糕，思绪随穿堂凉风，飘了很远。
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青天一碧，大雁成行南飞。秋高气爽，汴京城里的吆喝声都清透了许多。
穆家宅邸占去大半个春萱坊，原本朱门紧闭的高墙深院，此时却人进人出，鲜肉时蔬赶山羊般络绎送入。
满大街的人路过，都要瞧上两眼：
“这穆家不是闹鬼么？怎的还这般招摇？”
“这是招待贵客？”
“哪儿的贵客呀？”
“嘿！这你都不晓得，五大仙门其二，放鹤洲的两位仙子要来呐！”
“来捉鬼的？”
“自然！听说，是有人匿名告到了放鹤洲，度掌门心道如此大族，若有鬼祟作怪，那还得了？大手一挥，直接派了仙门最金贵的两名高徒！”
“莫不是春娘和乌大小姐？”
旁边，一位容色倾城的贵女款步行过，墨色真丝襦裙，罩一件绛纱镂金云纹大袖衫。墨发挽成慵懒的堕马髻，金钗斜插，环佩叮咚。
她侧耳听旁边之人，长眉轻蹙，似掠过一抹极淡的不悦。
又有人道：“你说反啦！乌大小姐和春娘！你怎的倒将掌门之女排在后头？”
贵女细颈微挺，步履端庄，目视前方，对身侧之人道：“此次祈愿定为一级，历练若成便可受箓。你我要把握此次机缘，力争一举功成，不负母亲期望。”
“此外，你我奉母亲之命下山，代表放鹤洲颜面。待会儿进穆宅，你不可乱说话，更不可乱救人，知道么？”
无人应答。
贵女敛眸，长眉蹙起，耐着性子温声道：“师妹？”
话音未落，一个清亮少女嗓音自不远处响起：“道歉！磕头！光天化日之下强抢钱囊，还有没有王法！别以为本姑娘不懂，钱在人间可是顶顶重要……哎哟！”
耳廓一痛，被人揪着拉离现场。
少女捂着耳朵，双环髻上的珍珠链子簌簌作响：“疼疼疼……师姐，轻些……”
贵女手下毫不留情：“度春娘，第几回了？你管的闲事我就算有十双手都数不过来！下山之时是谁说事事听我的？”
“师姐……”春娘额间因追贼沁了一层细汗，随手扯着杏色披帛扇风，“可那人抢人家钱囊呢！我跟你说，钱在人间可是重中之重，事事都……”
“跟你有什么关系！”乌姹朱砂蔻丹点染的纤指揉着太阳穴，叹气道，“我真是脑子浸了西湖的水，才与你同行……”
春娘眉眼弯弯，修剪干净的纤指去晃乌姹手臂：“师姐别生气嘛，春娘再不敢了……”
一路吵吵嚷嚷，春娘时而惊叹人间烟火热闹如许，时而感慨穆府门庭深广，走了半日还未见到正门，又扯着乌姹的袖角问：“穆家会拿什么好吃的招待我们？”叽叽喳喳，竟没一刻安静。
终于走到正门。
朱漆大门洞开，石狮颈系五彩丝绦，俨然有节庆气象。
才踏入阶前空地，早有伶俐小厮高声通传，又一列轿夫快步迎上，齐声道：“仙子远来辛苦，请上轿！”
春娘粉唇微张，杏眸大张：“何须这般阵仗？不是早说了不必铺张？”
那领头小厮赔笑道：“仙子驾临，本当远迎至城门，如今这般已是简省了！家主还时时担心尘泥污了仙子的鞋袜呢。”
乌姹朱唇轻扬，眉眼间流转着几分满意，淡声道：“不必轿辇。修仙之人不惯此物，前头引路便是。”
管事连忙躬身：“哎呦！是小人欠考虑了！凡俗之人，弄巧成拙、弄巧成拙！还不快将轿子撤下！”
入得府中，但见丫鬟婆子簇拥而上，将二人迎至明礼堂。家主穆守义，早已率领一众嫡庶子弟、各房女眷，候在堂中。彼此见礼寒暄后，便由主母郑氏亲自引至梨香别院，安排梳洗事宜。
待一众女眷散去，春娘“砰”地合上门，长长舒了一口气，对着乌姹嚷道：“这都是在做什么！我活了一百一十七年，从未像今日这般拘束！”
乌姹早已端坐镜台前，整理妆饰，闻言，懒懒一瞥：“哦？那这穆家倒真要让我多看一眼，竟有本事让放鹤洲头一号小悍匪浑身不自在。”
“啊——师姐你又笑话我！”春娘整个人瘫倒在榻上，仰面望天，神情放空。
乌姹幻出乾坤袋，指尖在其中挑拣不停，口中催促：“你快些去自己房中沐浴更衣。若敢在晚宴上丢我们放鹤洲的脸面，回山比武看我留不留情面！”
春娘清脆一笑：“师姐若能沾到我衣角再说大话罢！”话音未落早已闪身而出，只剩乌姹的嗔骂声追在身后，渐远渐散。
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“师姐——！！”