饯行宴设在淮水之畔，临水搭了座小敞轩。
春娘张罗得殷勤，案上佳肴果品堆叠，众人把盏话别，倒也热闹。临行时她备了厚厚的盘缠赠予明家兄妹，连乌姹也淡声道了句“还算周全”。
日影西斜，宴散人归。
乌姹与穆野自回客房，春娘却因寻不见穆文身影，脚步便缓了下来。正沿石径往回走，忽听得一旁花木深处，传来明怜纤柔的嗓音：
“穆小郎君，此别不知何时方能再见，明怜心中……实在不舍。”
若是往常的春娘，定要按捺不住，跳出去招呼才好。可此时她却阴差阳错停下步子，悄然隐在了一株枝条交错的棣棠之后。
穆文声线一如既往清润如泉，却透出几分不易觉察的疏淡：“明怜娘子是通透之人，当知‘当断则断’的道理。”
明怜抬眸看他，静了片刻，忽地一笑：“你变了。在穆家那般吃人的地方，你都从未这样冷过。我原以为，你永远不会变的。”
穆文垂眼道：“穆文从不是温良之辈，明怜娘子切莫错付了念想。”
“我宁愿回到那时，我们三个挤在洞竹院，互相蹭一点暖意，再难的事，咱们都能一起扛。”明怜声音低下去，“我们原本可以一直那样……”
“人总是会回味旧事里的暖甜，筛去其间的残忍，”穆文截住她的话头，“此乃常情。可有些暖意，攥紧了便是枷锁。穆文以故友之谊，劝明怜娘子往前看。前路春山在望，何必总囿于过往泥潭？”
明怜嗤笑：“春山在望……想来穆郎君巴不得快些甩开那些肮脏的过去，好头也不回去追你的锦秀前程了？你如今可是青鸾仙子的身边人……”
“娘子不必将穆文与仙子并提。”穆文声音沉了沉，“穆文不配。”
棣棠后的春娘微微一怔。她原只当穆文那些自贬的套话不过是演戏，像他在穆宅那样。想不到，他私下竟也这么认为。
明怜眼眸生寒，红唇紧抿，冷笑道：“什么不配？出身么？不想穆小郎君，原来也是这般庸俗？”
穆文唇瓣微动，似想长篇大论，最终只化为一句：“穆文与仙子云泥之别，非关出身。”
“是了……”明怜别开脸，语带涩意，“我怨谁呢……只恨我生如转蓬，命途多舛，没那般福分，得师门娇宠，百岁天真……”
“娘子，”穆文打断她，“慎言。”
明怜倏然抬眼，眸中已盈着水光：“我原当你是密友，是我的……我的知心人，可如今，你连我几句心里话都不愿听了。”
“人孑然而来，孑然而去。世间没有任何旁人，可以是娘子的知心人。万望娘子谨言慎行。娘子是有志之人，必能成就一番事业。”穆文俯身行礼，“穆文言尽于此。”
他转身而去。
“等等……”
明怜踏着落叶，急追两步。
她自袖中取出一枚香囊，针脚细密工整，上面绣着单只鸳鸯，孤零零浮在水纹间。
“这是我亲手绣的。穆小郎君能否收下，让我……留个念想。”
穆文驻足，目光落在那香囊上，修眉微蹙，沉默良久。
明怜声音已带哽咽：“就当是祭奠我们在穆宅的那些日子……就当是……给往日情分，留一点余地。你当真……这般绝情么？”
穆文伸手接过，轻声道：“穆文收下了。多谢娘子。娘子保重。”
春娘扶着树干的手心，无意识折断了一根枯枝。
今日的夕阳实在大得很，晒得人心头发慌。
她蓦地转身，头也不回地跑开了。
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“师姐——！”
夜幕降临时，春娘提着裙摆，彩帛翩翩地跑回客栈，直奔乌姹所居的院落。
堂屋灯火通明，春娘推门而入，却看见坐在下首的穆野。
穆野从容起身，俯身行礼，姿态优雅，声线温润：“穆野见过青鸾仙子。”
“你怎么也在？”
春娘小山眉微蹙，瞧他一眼，便径直奔到乌姹身边，身子一歪坐进她怀里。
穆野含笑：“是穆野叨扰了。二位仙子叙话，穆野先行告退。”
乌姹斜倚椅中，唇角微扬：“母亲素日的喜好，回去好生记熟。”
“穆野谨记。”他再揖一礼，转身退去，门扉轻合。
人刚走，春娘便揽着乌姹脖子大声嚷嚷起来：“师姐！我要学绣花！”
乌姹被她震得往后一仰，满脸问号：“……啊？”
她揉了揉额角：“这么晚了，快去睡。睡醒了你就不想学了，乖。”
春娘：“不行！就现在！”
乌姹被缠得无法，只得强打精神，翻出针线笸箩。从最基础的平针教起，让她练针脚匀密。
春娘练不会但没耐心练，吵着要绣水纹鸳鸯。乌姹便拈线示范了几道波浪纹，在旁看她练。
春娘有样学样，针下却扭如虫爬，不多时缠出一团颇为滑稽的线球，自己低头一瞧，指着大笑起来。
乌姹伸手便夺：“还我还我！你这拿剑的手偏来拈针，真是暴殄天物！”
“我再试一次！”春娘躲开她的手，凑在灯下又埋头戳起来。
“随你。”乌姹无奈，自顾自卸钗、洗妆、上榻、闭眼，“走时记得把灯烛熄了。”
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次日清早，穆文端着早膳轻扣房门。
推开时，却见春娘端坐在案前，彩线缠了满头，正凝神运针，似在……练一种很新的功法。
他悄悄近前两步，仔细观察那手起针落的样子，方确认，应是在绣花。
穆文瞳孔地震，目光落在案上的绢帕。帕上绣着……一串糖葫芦？只有两枚圆团，上面那颗球一侧有个三角状的突起。糖葫芦下面缠着一团乱线，可能代表的是油锅吧。
穆文抿了半晌唇，小心地求教：“姐姐……在做什么？”
春娘斜睨他一眼，目光算不上友善。她一面忙碌地拈针，一面冷声冷气地道：“穆小郎君见多识广，阅人无数，饱经世故，少年老成……竟然看不出我在练习绣艺吗？”她指尖戳着绢帕，“这是鸳鸯浮水。鸳鸯。懂不懂？”
“噗……”
饱经世故、少年老成的穆文成功破功了，又生生将笑意压了回去。
他躬身请罪：“穆文……愚钝，请姐姐责罚。”
春娘豁地站起身。