这才是真正的裴国公府小公子，裴念苏！

裴念苏似乎并未被“裴念苏”的到来过多惊扰，只是抬起清澈的眼眸，略显好奇地看了他一眼，随即又专注回棋盘之上，仿佛眼前这局棋才是天大的事。

“裴念苏”深吸一口气，不再看那棋局。

他抬手，动作迅捷而精准，手指在自己耳后和下颌几处极其隐秘的位置摸索、按压、剥离。伴随着轻微的“嘶啦”声，一张薄如蝉翼、精心绘制的人皮面具被他完整地揭了下来，露出了面具下属于他自己的真容。

面具下的脸，与裴念苏的清朗书卷气截然不同。那是一张更年轻男子的脸，轮廓分明，鼻梁高挺，最引人注目的是那双眼睛——眼型狭长，眼尾微微上挑，如同传说中狡黠灵动的狐狸，瞳仁是极深的墨色，此刻正闪烁着洞悉一切的光芒，即使不笑，眉宇间也仿佛天然带着三分玩世不恭的笑意，让人捉摸不透。方才刻意佝偻的身形此刻挺拔如松，整个人如同一柄藏于匣中的绝世名剑，锋芒内敛却锐气逼人。正是初砚明。

他将那张明显价值不菲的人皮面具随意地卷起，收入袖中，对着棋枰后稳如泰山的裴玄灵，拱手深深一揖，姿态恭敬却不卑微，声音清朗，带着一丝由衷的钦佩：

“裴公辛苦。此番若非裴公运筹帷幄，配合无间，今日这出戏，怕是要难演许多。”

裴玄灵的目光终于从棋枰上抬起，落在初砚明那张极具特色的狐狸脸上。他清亮的眼中掠过一丝极淡的赞许，随即化作平静无波，声音温和却带着穿透力：“老夫不过是在自家院子里，陪我家小友下了一盘棋，何谈辛苦？”

他顿了顿，目光似乎穿透了重重墙壁，望向了诏狱的方向，语气中带上了一丝不易察觉的凝重，“倒是宁儿，此番要辛苦她在诏狱那等污浊之地，多待上几日了。”

提到沈和，初砚明那双狐狸眼中玩世不恭的笑意瞬间收敛，取而代之的是一种深沉的锐利与关切。他看向裴玄灵，单刀直入地问道：“裴公，此次与太子交锋，步步为营，环环相扣，莫非……皆是裴公运筹帷幄的计策？莫非入狱，亦是其中一步？”

他心中虽有猜测，但更想从这位深不可测的老国公口中得到确认。

裴玄灵闻言，并未直接回答。他伸出两根修长如玉、完全不像老人的手指，从棋罐中拈起一枚黑子。那黑子在他指尖微微一顿，随即带着千钧之势，“啪”地一声，稳稳落在棋枰上一个极其刁钻的位置！

这一子落下，如同画龙点睛，瞬间盘活了黑子看似散乱的布局，形成一条凶狠的绞杀大龙，将裴念苏白子的数条大龙瞬间切断，陷入死局！

裴念苏盯着棋盘，苦思片刻，最终颓然地叹了口气，将手中白子丢回棋罐，脸上露出无奈又坦然的笑容，认输道：“父亲棋力精深，孩儿……又输了。”

他这才抬起头，看向初砚明，清澈的眼睛里带着一丝与有荣焉的光芒，接口替父亲回答了刚才的问题：“砚明小弟误会了。哪里是父亲的计策？”

他微微摇头，语气带着毫不掩饰的钦佩：“此番布局，从我被‘绑走’藏匿，到父亲称病闭门，再到昨夜太子‘寻回’我这个‘假货’，乃至今日这屏风后的对弈……所有关节，皆是宁姐姐一人谋划布置！父亲与我，不过是按她说的行事罢了。”

裴玄灵听着儿子的话，目光落在棋枰上那已成定局的胜局，指尖无意识地摩挲着一枚温润的黑子，清俊的脸上浮现出一丝复杂的神情，有欣慰，有赞赏，但更深的是难以掩饰的忧虑。他缓缓开口，声音低沉了许多：

“老夫确实未曾想到……太子竟如此急不可耐，要将她彻底打作弃子。” 他眼中闪过一丝锐利的光芒，仿佛穿透了朝堂的迷雾，“老夫先前还可惜，她好不容易得了沈和这个身份，在东宫站稳脚跟，能为我们窥探那些暗处的脏污，扰乱太子的布局……不成想……” 他顿了顿，自嘲般地摇了摇头，目光投向初砚明，带着一种坦然的叹服：“竟还是不如那丫头有远见。她早已算定太子会过河拆桥，甚至算准了太子会用何种方式……所以才能提前布下此局，反将一军，将太子也困入这迷局之中。”

诏狱中的百里宁，虽身陷囹圄，她的棋，竟早已在更广阔的天地间落下，牵动着所有人的命运。

初砚明那双狐狸眼中锐利的光芒尚未散去，便因裴念苏的话和裴玄灵的神情而蒙上了一层更深的困惑与震动。他原以为裴玄灵是沈和精心拉拢的盟友，甚至是这场博弈中隐藏的执棋者之一，却万万没想到，这位深居简出、连太子都忌惮三分的裴国公，竟也是全然按照沈和的布局在行事！

他看着裴玄灵那清俊儒雅、仿佛岁月都格外宽待的面容，又看了看对面那位真正不谙世事、眼神清澈如水的裴念苏，一个巨大的疑问在心头盘旋，终于忍不住问了出来：

“裴公……” 初砚明的声音带着一丝不易察觉的探寻，目光灼灼地看着正在将棋盘上黑白子缓缓一一收回棋罐的裴玄灵。

“恕砚明冒昧。裴公位极人臣，功勋卓著，早已远离朝堂漩涡中心，为何……会愿意如此倾力相助她？甚至不惜以念苏公子为饵，以自身清名作注，陪她演这场险象环生的大戏？莫非……裴公与百里宁，或是百里家，有更深的渊源？”