“敢问韦老爷，白发人送黑发人是何感受？”

他冷哼一声，不予作答。

祝泽世走到他身旁，扯下蒙在他头上的布，继续道：“明人不说暗话，我想要你们手里的矿脉。”

韦老爷抬眸，重新确认祝泽世刚刚所说：“你说什么？”

“矿脉，”祝泽世在他对面坐下后继续说：“于你一家是个祸患，但在我手中是利器。”

“你要它做什么？”

“当然是和玉钗姑姑一样，为了钱。”

韦老爷听见这话后脸色一沉，道：“既然知道它害死了我女儿，你还敢要？”

“没意义的话就不必说了，出个价吧。”

祝泽世说完就打开脚边有半人高的木箱。

韦老爷看着里面的罗列整齐的黄金，原本坚决不给矿脉的心渐渐动摇。

“生意可以做，但糊涂账我算不来。你先告诉我你是谁，这话才能继续说下去不是？”

祝泽世是：“此间主人。”

韦老爷听完发笑不止，好一会儿才说：“小姑娘，莫要说笑了，这酒楼姓戚。”

她听着这话也觉着好笑，问：“姓戚又如何？”

“是你拿着千万金银都买不了的姓。”韦老爷道。

“倘若我名‘泽世’呢？”

话在韦老爷脑子里还没绕一圈，他就应声跪下，匍匐在地：“郡主赎罪，草民无知……”

“这才是说笑，韦老爷。”

他当然知道祝泽世不是说笑，因为无论顶替还是直呼名讳，都百死莫赎。

且祝泽世赴任永州的消息早就传开了。

提前入城绕开一众官员了解情况是极有可能的。

韦老爷知道祝泽世这么说是不想让他泄露消息，试探问道：“敢问……小姐如何称呼？”

“常乐。”

祝泽世回答着，一边扶起韦老爷：“矿脉一事，多多关照。”

“遵命。”

韦老爷被扶起坐在祝泽世对面，冷汗淋漓。

因为他认识的常乐一年前到京城探亲，从京城的一家客栈里传了封家书后便音讯全无。

“桌上的菜肴是不合胃口？”祝泽世问。

“合、合……”

韦老爷拿着筷子的手抖个不停，半晌才夹起面前的一颗狮子头。

朝云在外唤了一声，那狮子头又被吓得滚落盘中。

朝云俯身在祝泽世耳边低语：“刘刺史带着一队人到酒楼寻韦老爷。”

她知道朝云做事利索，刺史能这么快找来只能说明他一直监视着韦老爷。

“看来你知道的不少，”听完朝云所说，祝泽世问韦老爷：“刘刺史已至楼下，韦老爷知道该怎么说话吗？”

他连忙点头，随后整了整衣冠。

“永州刺史刘辉，生于农家，幼年丧父。十岁时母亲改嫁给县里的富商，其弟刘臻今年春闱三甲第一。”

朝云说完后问韦老爷：“你可还有补充？”

他回答：“贪财，有时候却又会讲些事理，阴晴不定。”

朝云听着向祝泽世打了个手势。

手中酒杯应声碎在门上。

韦老爷被吓得一激灵，正要跪下时门从外边被人一脚踹开。

见着来人与其身后的官兵，他立刻从畏缩变了一副谄媚模样：“草民见过刺史大人，敢问这是？”

“有人报案说韦老爷被一个小贼掳走，将这两个小贼拿下！”

刘辉缓步绕过韦老爷，弯腰抓起祝泽世脚边木箱里的金子。

“大人误会了，这是常乐啊！”

刘辉闻言抬眸打量着祝泽世，欲言又止，始终没有要收回命令的打算。

“大人您也知道以往都是常乐这孩子跟着玉钗做事的……”

“那她将你掳来此处是做什么？还有这金子，如何解释？”

刘辉说着就把手中的金子塞进自己怀里。

韦老爷看来一眼祝泽世后，解释道：“这孩子想要那座山，但您知道她是玉钗捡回来的，交给她管于理不合。”

刘辉挥了挥手，一众官兵尽数退了出去。

“这些是？”

“姑娘这两年赚了些银钱，买下来家里几个孩子就不会再找她的不是。”

刘辉来回踱步，思索半晌后开口：“百闻不如一见，玉钗当家时也差不多她这个年纪。那就交给她吧，是个熟悉的人本官也能放心。”

韦老爷躬身道谢，刘辉说完便扬长而去，一众官兵近来抬走了那箱黄金。

“刺史大人对你和你女儿真是……信任有加。”

韦老爷像是被这番话折煞了，又跪下认罪：“刘刺史不会相信任何人，他从得到消息之后便开始暗中调查。”

“你知道他在监视你？”

“草民不敢欺瞒，宅中半数下人都是刺史安插的眼线。”

当真是缜密。

不过祝泽世在想，刘辉要是知道他弟弟刘臻是为了她和戚行宣而死会有什么反应。

她说：“不妨事，明日起我会用常乐的身份住在韦宅中。”

就生活在他眼皮底下岂不是更方便刘辉探她的底儿？

酒楼的管事领着韦老爷到地库，交给他与方才数目相同的一箱黄金。

嘱咐他：“常小姐不想有人阻路，拿着这些把你那几个儿子解决了。”

韦老爷颤着声音发问：“是哪种解决？”

“送出城或是灭口，老爷自决。常小姐只是不想解决杂事，也就是您的家事。”

“明白。”

——

谷河驿站。

距离惨案发生已过去许久，谷河驿站几乎没人居住，但仍有两三个人于此徘徊数日。

其中年纪最轻的说：“我们只是被请到府衙查案的，难道就真的不查了吗？”

“说的没错，县丞胆小怕事我们不怕。”

一番讨论下来，三人喂马备粮，在日落前朝着永州的方向去了。

——

“郡主，宋迁来信了。”

朝云拆开手中机关木鸟的胸膛，把里面的纸条递给祝泽世。