“京营里人才济济，有几个小将，想给陛下献礼，陛下可愿一看？”陈汝言忙着奉承朱祁镇。

萧景收回了袖箭上的手指，陈汝言逃过一劫。

“好！”朱祁镇痛快答应，他本就是来找乐子的，有新鲜玩意当然要看。

马球赛后，六七个军士来舞弄了一番棍棒，面上花团锦簇。萧景一眼就看出那些都是花架子，若交手根本不能在他手上走过两个回合。

不过朱祁镇倒是龙心大悦，“陈卿家擅识人。”手下一松，给出几个封官。

陈汝言更加笑得眼不见眉，“陛下满意，臣就欢喜。”

萧景趁无人在意，撇撇嘴，这下刚好和听到的内容对上了。一局马球四人，陈汝言这一招不仅补偿了第一局没能上场的几个，还多了几个名额。他这次赚得盆满钵满，如何不高兴。

陈尚书莫急，现在攒得越多，等日后等抄家的时候收获就越大。

据满江禀告，陈汝言光这次就得了一尊顶好的白玉麒麟，而且还没算上其他零碎和金银物件，就连陈汝言小厮去京营传讯都得了片金叶子。

没办法，谁让朱祁镇被他哄得开心呢。

暮色渐浓，朱祁镇起驾回宫，萧景也回府了。

“小爷，江大人来信。”

是舅舅的信！算算日子舅舅和母亲到南京有一阵了。莫不是在南京待得快活，都快把他给忘了。

“给我吧。”萧景接过长随手上的信，拆开信封，抽出信纸，抖开……

“景儿，我和你母亲在南京一切都好。日日品香喝茶，沉心诗书，别有一番意趣。初闻朝中消息，不留神竟污了画纸，唯有叩谢天恩……景儿千万要保重自己，舅舅深感欣慰。”

舅舅收到了徐有贞被贬的消息，虽然信中说得委婉，但舅舅当时定是又惊又喜，连手中的画都顾不上了，待回过神肯定肉痛。

“另近日天气干燥，雨水迟迟不至，恐有变故。”读到信尾，最后一句话墨色有异，字迹潦草，像是舅舅匆匆写下的。

舅舅素来稳重，特意来信说这话，应该是有什么发现，但匆匆写就，心里应该也是有什么疑虑。若是真是最不妙的那种情况……对付陈汝言，萧景就更有把握了。想到这里，他决定再去探探陈汝言的虚实。

后面是母亲的信，满满三页大纸。母亲在南京如游鱼得水，快活极了，一手小楷飘逸不少。母亲逛遍了南京的各大酒楼，还给萧景写来点评。

烤鸭不错，鲜香适口，咬下去口中留香，就是吃多了油有些大，近日胖了两斤，酥鲫鱼不错，外酥里嫩，很是入味……

萧景不由沉浸其中，咂咂嘴。

“刘婶，晚上炸些酥鲫鱼，再来半只烤鸭。”

待他吃到嘴里，总觉得不如母亲信上说的好，腹中虽饱，可心瘾难耐，晚上翻来覆去，想着母亲信所说滋味。

他闭眼又睁眼，一直熬到天色泛白，捏起拳头狠狠捶了捶床，收拾起身。母亲一定是故意的！

萧景饮了一杯浓浓的茶，强打精神进宫。他要去校场给朱见深上骑射课。

朱见深发现萧景有些萎靡，一对儿漆黑的眼珠，一直瞅着萧景。

“昨天晚上一宿都没睡。”萧景禁不住他看，开口抱怨，接着绘声绘色地讲起了南京的美食，眼睛里飘满了各色菜式。

“真像试试那酥鲫鱼！”萧景嘴里开始分泌唾液，若能再配一壶好酒，就更好了。

“萧萧，会吃到的。”朱见深细声细气的，却态度庄重，像在做一个承诺。

“要叫我师傅，知道吗？”萧景故意虎着脸。

朱见深摇头，“萧萧。”话音虽轻，却又坚定。

“殿下，上马吧。”萧景无奈，让侍从牵马过来，是一匹白色母马。

朱见深身量渐长，但许是幼年时吃了太多苦，身子骨有些弱，用的弓比萧景小了三个号，选的马也是性子柔顺听话的。说是练骑射，对萧景而言就是热个身。

“殿下看好了。”萧景先是纵马疾驰，再腰腹发力，半立马上，身子纹丝不动，唰唰连射三箭，穿透靶心。

朱见深拍掌，眼睛看得都要冒光了，盯着萧景，只差没说出我也要。

萧景手把手指点朱见深。就是小漆许是寂寞了，总把头凑到朱见深那，用漆黑的脑袋蹭，弄得萧景隔一会儿就要拽拽缰绳。

“殿下，夹紧马腹。”

朱见深练得认真，但腿上力气不足，在马上稳不住身形，搭弓射箭总是飘。试了好几次，小脑袋忍不住垂了下来，咬着腮帮子，不说话。

“现在殿下的年纪还小些，再过两年，就能射中了。”萧景伸出手指，趁朱见深只顾生闷气，戳戳他的腮帮子。

后面的小太监万和一脸惊慌，想要伸手阻止，却对上了朱见深漆黑的眼，又放下了。

萧景没有在意身后的动静，他说这话纯属安慰朱见深。为了转移朱见深注意，聊起了他在西北军镇的日子。

朱见深听得认真，时不时发问。

“瓦剌和鞑靼谁来得多？”

“瓦剌人和汉人生的孩子会怎样？”

萧景有的一时也回答不上来。其实朱见深对这些感兴趣早有端倪，他们第一次见的时候朱见深就要走了他的小弩玩具。

他摸了摸贴里衣袋装着的硬物，犹豫片刻，掏了出来。“殿下，这个给你。它不吃力，准头够就能用。”

朱见深睁大双眼，欣喜接过，当即就在手里摆弄。

这是一只袖箭，花纹精细，应该是锦衣卫匠人的手艺。

“殿下当心，有三支箭淬了毒。”

朱见深点头，把袖箭戴在手腕上，用袖子严严实实盖住。

萧景眨眼一笑，用身子挡住朱见深的动作。他收到武英送的袖箭之后，就琢磨着要不要给朱见深也打一个。他缠磨何伯许久，又搭上一大块精铁，这才定制成的。

接着又带朱见深练习，一个上午过去，两人饥肠辘辘。

小太监万和提来一个食盒，打开，几次端出、放下，七八个碟子依次摆在朱见深和萧景面前。

酥鲫鱼！烤鸭！还是南京厨子做的。

萧景转头看向朱见深，朱见深得意地笑笑。

算是没白疼你。萧景夹着面前的菜，埋头大吃，总算解了心中馋瘾。

深夜，一轮弯月高悬。

萧景摸黑溜出府邸，一身黑衣，蒙着面，悄声从墙角偏僻处翻进了一座府邸。

这座宅子面上朴素，内里却极为不凡。光庭院里，就搭着用太湖石造的假山，房屋更是雕梁画栋。

萧景朝书房摸去。书房亮着灯，映出陈汝言正对着烛火，赏着书案上立着的一尊白玉麒麟。书案旁边摆着紫檀湖笔，老洮砚，还有一方油润的田黄石印章。无一例外都是好东西。

陈汝言赏罢白玉麒麟，将它端正放好，又从桌下柜子取出个满绿的翡翠扳指，戴在手上眯眼端详。

一抽一那之间，萧景瞟见，那柜子里还放着好些旁的玉佩、扳指，颜色晃眼。陈汝言真是富得流油，不过明眼人都能看出来这些东西来路不正。若能找到账册，他的罪名就是板上钉钉了。

“谁？”

陈汝言把手上东西塞进柜子，端着油灯，起身，朝萧景躲藏的方向走了过来。

被发现了！萧景大惊，慌忙躲闪，脚尖轻点，翻上檐角。

陈汝言离他越来越近，萧景的脸几乎要正对着陈汝言的头顶。

萧景再次按住的手腕上的袖箭，对准陈汝言。看来陈汝言合该亡在他手上，就是可惜了这一屋子的金银珠宝。

“老爷，是我。”陈汝言打开萧景侧边的小门，把管家放了进来。

“东院那边……”管家愁眉苦脸，陈汝言听了两句，关上门急匆匆走了。

萧景长舒一口气，翻身下来。陈汝言走了，正好可以找找账册在哪。

他轻手轻脚，快速检查着房中机关，复原挪动的物件，还留神着随时可能回来的陈汝言。不到一炷香，就翻了快有大半个书房。

碰到书架上一处时，只听“啪嗒”一声脆响，手下弹出一个暗盒，里面躺着一本书，起了毛边。

藏得这么严实，一定有问题。说不定就是账册。

萧景正要拿起，又突然停手，瞥见上面隐约有道银亮的光，是一根银线。唇角微弯，记住位置，伸手小心取下。

这些套路他都见过，陈汝言还是太不当心。

萧景摇摇头，拿起，正等着细细研读陈汝言的收藏，封面赫然写着“陈氏诗选”四个打字。

顿觉索然无味，耐住性子，翻开扉页，里面全是陈汝言吹捧自己的打油诗。什么陈氏诗选，分明是陈汝言自夸文集。

萧景撅着嘴，白高兴一场，关上书，突然警觉。

有脚步声！陈汝言回来了。

萧景小心地把银线放回，关上暗盒，跳上屋梁，陈汝言正好推门进来。时间正好，黑色布巾下萧景露出一丝笑意。

嗬！怎么回事，屋梁上还有人！

萧景抬头就对着一双眼睛，差点站立不稳，腰腿用劲，才险险站住。

嘶，这么说，他方才在下面的动作全部都被看见了。这陈汝言看着是个沉稳的人，怎么家里跟个漏风的筛子似的。

萧景再看旁边那人，下盘很稳，身形有些眼熟，凝眉思索。

不料那人唇形微动，无声地说出三个字——“萧百户。”戳破了萧景的身份。

这人是敌，是友？