吏部尚书奉旨北上，行至半途便被人截住，密室中，当朝太傅拄着拐杖端坐，案上摆着黄金百两与秦家通敌的伪证补录。“老夫要你回京复命时，只说秦清霜通敌属实，余下事，保你子孙三代荣华。”

尚书面色惨白，太傅乃三朝元老，暗中党羽遍布，他不敢不从，只得攥着伪证，硬着头皮赶往云西城。此时军营里，秦清霜靠汤药吊着气息，虽未痊愈，却强撑着清醒，听闻尚书将至，指尖攥紧被褥：“他们要赶尽杀绝。”

亲兵红着眼请命：“将军，咱们带亲兵回京城面圣，当面拆穿他们！”

“不可。”秦清霜咳着血摇头，“京中暗流涌动，太傅党羽众多，回去便是自投罗网，还会落人口实。且云西城不可无守，蛮族虎视眈眈，我若走，北疆必失。”

他强撑起身，让亲信取来当年护虞靖昭时残留的箭簇碎片，又连夜让人整理蛮族历次袭扰的军情记录，欲寻构陷破绽，可身子实在虚弱，未及半刻便咳得撕心裂肺，旧伤新痛缠得他几乎晕厥。

京城御书房，虞靖昭越想越疑。当年围猎暗算他的人，手法狠辣且熟悉皇家行踪，彼时太傅便力主追查“意外”，如今又恰逢秦清霜重伤构陷他，两件事太过巧合。他密令暗卫彻查太傅，三日后暗卫回报，太傅早年便与蛮族有贸易往来，此次构陷，是为借通敌之罪削秦家兵权，再趁机扶持傀儡皇子。

虞靖昭怒不可遏，龙袍翻飞间摔碎了案上玉盏：“老贼误国！”

这一次，无人再敢阻拦。他留丞相监国，亲率三千禁军，星夜兼程赶往北疆，龙旗在风雪中猎猎作响，他策马扬鞭，只恨不能即刻飞到秦清霜身边。

七日后，北疆云西城，吏部尚书正端坐军帐，拿着伪证要将秦清霜拿下问罪，亲兵们护在帐前，刀剑相向，营中局势一触即发。秦清霜披甲坐在榻上，面色惨白却脊背挺直，冷声道：“无凭无据，尔敢构陷朝廷命官？”

尚书冷笑扬手：“密信有你私印，蛮族使者亲证，证据确凿，拿下！”

兵卒刚要上前，帐外忽然传来震天喊声，禁军铁骑踏破风雪而来，龙旗在营寨门口展开，虞靖昭一身玄色铠甲，满身风霜却气势慑人，大步踏入军帐：“谁敢动他？”

满帐皆惊，尚书扑通跪地：“陛下！您怎会亲临……”