不是因为那点虚无缥缈的感恩或少女情愫，而是因为一种更复杂的、连她自己都尚未厘清的东西。像是亲眼看见一座精心雕琢的冰雕，内里却燃烧着不为人知的火焰，而那火焰，正舔舐着他自己，也灼烧着靠近的一切。她无法装作看不见那燃烧，也无法在窥见一角真实后，轻易转身离开。

“翠荷，”她轻声开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“明日一早，你去一趟回春堂，找李掌柜，就说我前几日定的那几味调理气血的药材，有一味‘血竭’成色似乎不对，让他亲自备一份上好的，送去……沈府。”

翠荷手一抖，梳子差点掉在地上：“小姐！老爷才吩咐……”

“父亲说不许我与他有牵扯，没说不许送药。”苏棠转过头，看着翠荷，眼中是前所未有的冷静与坚持，“他今夜为我受了伤，于情于理，我都该有所表示。李掌柜是舅舅的旧识，嘴巴严，只送药，不提我，更不提今夜之事。去吧，小心些，别让人瞧见。”

她知道这是冒险，是阳奉阴违。可她必须知道他的伤势如何。那刀锋上的毒……她亲眼见到刺客刀尖泛着的诡异蓝光。沈玉书当时只说是“皮肉伤”，可她不信。

翠荷看着自家小姐的眼神，知道再劝无用，只能忧心忡忡地应下。

这一夜，苏棠辗转难眠。安国公府的混乱、父亲凝重的神色、沈玉书染血的背影……交替在她脑海中浮现。窗外，月色被薄云遮掩，时明时暗，如同她此刻纷乱的心绪。

而此刻的沈府，同样笼罩在一种压抑的寂静中。

密室之内，灯烛只燃了一小半，光线昏黄。沈玉书褪去上衣，露出腰侧那道寸许长的伤口。皮肉翻卷，边缘泛着不正常的青黑色，虽已止了血，但看着依旧狰狞。阿莫正用特制的药水小心清理伤口周围，额上渗出细密的汗珠。

“大人，这毒虽不致命，但阴狠刁钻，恐会留下隐患，侵蚀经脉。”阿莫声音紧绷，“必须尽快找到解药。安国公府那边……”

“不必。”沈玉书声音平静，仿佛受伤的不是自己，“刺客的目标是我，与安国公无关。对方一击不中，必有后手。解药之事，我自有计较。”

他目光落在摇曳的烛火上，今夜种种在脑海中快速掠过。刺客的身手、用毒的路数、选择的时机……都指向那个潜藏多年的阴影。对方终于按捺不住，开始直接出手清除他这根“刺”了。而苏棠的“恰好”出现，究竟是意外，还是对方计划中的一环？若是后者，她今日的表现，是伪装，还是……

他想起她惊骇却强自镇定的眼神，想起她脱口而出的那声“小心”，想起她被护在身后时，身体瞬间的僵硬和随后微微的颤抖。那不像伪装。至少，在生死一瞬的反应，不像。

还有她离开时，回望的那一眼，复杂难辨。

“雀羽那边，有消息了吗？”沈玉书问。

“刚传来密信。”阿莫从怀中取出一枚蜡丸，捏碎，取出里面的细小纸卷，低声念道，“已查明，刘太医告老前，曾秘密诊治过一位贵人，所用之药，与江南旧案中出现的‘牵机’之毒，药理相克。赵铁，三年前由北境入京，入伯府前，曾在……曾在已故的昭勇将军麾下任过亲兵。”

昭勇将军……又是江南旧案！

沈玉书眸色骤然转深。刘太医、赵铁、苏棠……这三条看似独立的线，因着江南旧案，隐隐有了交汇的痕迹。苏棠的“报恩”与“纠缠”，究竟是少女的任性，还是被人有意引导？承平伯府，在这盘棋局里，又扮演着什么角色？

“继续查。”沈玉书声音冷了几分，“我要知道，三年前清水河畔，苏棠落水被救的前后，所有细节，所有在场或可能在场之人。尤其是……昭勇将军旧部的动向。”

“是。”阿莫应下，犹豫片刻，低声道，“大人，今日安国公府之事，京中必定震动。苏小姐那边……”

沈玉书沉默了片刻。腰侧的伤口传来一阵阵闷痛，夹杂着毒素侵蚀带来的麻痒。他想起苏棠最后那复杂的一瞥，想起她父亲承平伯那深沉难测的眼神。

“她……”他缓缓开口，声音里带着一丝自己都未察觉的凝涩，“暂时不必管。”

风暴已经来临，漩涡正在成形。她若聪明，便该听从父命，远远避开。若她执意要靠近……那便只能看她自己的造化了。

他闭上眼，将脑海中那双明媚执拗、却又在危险面前泄露惊惶的眼睛强行压下。江南的洪水，京城的刀光，重叠交织。他走的这条路，注定孤绝。任何一点意外的暖色，都可能成为致命的破绽，无论是对他，还是对那抹暖色本身。

夜色更深，万籁俱寂。只有烛火偶尔爆开的噼啪声，和伤口处药水浸润的细微声响。

而在承平伯府漱玉轩的窗外，一道几乎与夜色融为一体的黑影，悄无声息地掠过屋脊，朝着沈府的方向，如轻烟般逸去。黑影手中，紧紧攥着一小包刚从回春堂取出的、品相极佳的“血竭”。