苏棠一夜未眠。

晨光熹微时，她才勉强合眼，却立刻被拉入光怪陆离的梦境。江南的浊浪与安国公府的刀光交织，泥泞中抓住她的那只手，与挡在她身前那染血的玄色衣袖反复重叠。冰冷的窒息感和刀刃破风的锐响，让她一次次在冷汗中惊醒。

最后一次惊醒，窗外天色已泛出鱼肚白。她拥被坐起，指尖无意识地抚过脖颈——昨夜那刺客利爪带来的劲风，仿佛还残留着冰冷的触感。

翠荷端着温水进来时，正看到她怔怔地望着虚空，脸色苍白如纸。“小姐，您又没睡好。”翠荷放下铜盆，忧心忡忡，“李掌柜那边，天没亮就把药备好了，是顶好的血竭，已经按您的吩咐，悄悄送去了沈府，没留咱们府上的名号。”

苏棠点了点头，没说话。药送去了，然后呢？沈玉书会怎么想？是嗤之以鼻，还是疑心更重？她不知道。她只知道自己像被困在蛛网里的飞蛾，明知道前面是焚身的火，却还是挣不脱那点引着它去的光亮。

“小姐，”翠荷犹豫着，压低了声音，“还有件事……赵铁头领，昨夜子时过后才回府，身上……带着伤。”

苏棠猛地抬头：“伤？怎么回事？”

“奴婢也不清楚，是守后角门的小厮偷偷告诉我的，说赵头领是从外面翻墙进来的，右臂衣服划破了，渗着血，脸色也很差，直接回了自己屋，没惊动旁人。”

赵铁受伤？昨夜安国公府刺客伏诛，护卫虽有损伤，但以赵铁的身手，怎会……难道他昨夜并非只是护卫她赴宴那么简单？苏棠的心一点点沉下去。舅舅刘太医，突然出现的赵铁，那些“恰好”能帮到沈玉书的药材和消息……一桩桩，一件件，拼凑出令人不安的图景。

父亲的眼神，赵铁的伤，沈玉书冰层下的火焰……她忽然意识到，自己以为的“报恩”与“靠近”，可能从一开始，就踏入了别人早已布下的棋局。而她，究竟是执棋者，还是那颗不知不觉间被摆上棋盘的棋子？

“备水，我要沐浴。”苏棠掀被下床，声音带着一夜未眠的沙哑，却异常冷静，“另外，让人去请舅舅过府一趟，就说我昨日受了惊吓，心绪不宁，想请舅舅开副安神的方子。”

她要见舅舅。有些话，有些事，必须当面问清楚。

沈府的密室比往日更暗，只留了角落一盏小小的青铜灯，豆大的火苗勉强驱散一小片黑暗，却将沈玉书的影子拉得细长，投在墙壁上，像一道沉默的、扭曲的伤疤。

他半靠在榻上，腰间伤口已重新包扎过，换上了干净的细白棉布。药粉的辛辣和伤口深处隐隐散发的、毒素带来的阴冷麻痒感交织在一起，不断提醒他昨夜的凶险。阿莫跪在一旁，用浸了药汁的帕子小心擦拭他手臂和肩背几处不明显的淤青——那是格挡和发力时留下的痕迹，若非细心查看，极易忽略。

“刺客的尸首，京兆尹和大理寺的人已接手。”阿莫的声音压得很低，在寂静的密室里显得格外清晰，“查验过了，是死士，口中藏了毒囊，被擒时便已服毒自尽，查不出身份。所用的短刃和毒，与上元夜那批人，同出一源。”

沈玉书闭着眼，嗯了一声，仿佛早已料到。

“府外多了几双眼睛。”阿莫继续道，“有两拨人。一拨像是宫里的，隐蔽，但手法老道。另一拨……散乱些，像是江湖路子，但盯得很紧。”

宫里……还有另一股势力？沈玉书指尖在身侧的榻沿上轻轻敲击了一下。安国公府遇刺，圣上震怒，派人盯着他这个“受害者”兼“可疑人物”，情理之中。可另一股江湖路子的人……

“苏府那边呢？”他忽然问。

阿莫愣了一下，没想到大人会突然问起这个，忙道：“承平伯府今日闭门谢客，说是苏小姐受了惊吓，需要静养。不过……”他顿了顿，“咱们的人留意到，天刚亮，回春堂的李掌柜悄悄往咱们府后门送了一包上好的血竭，没留名帖，但指明了是给大人您疗伤用。”