晨光穿透云层，落在绸缎庄后院青石板上，泛起一层薄薄的金色。

苏砚站在密室窗前，看着院子里伙计们忙碌的身影。三天前，他在这里宣布了绸缎庄的改革方案——调整货品结构，引入中高端定制，设立会员制度，与可靠织户直接合作。老掌柜周伯起初抵触，但看到苏砚拿出的市场调研数据和盈利预测后，沉默了半个时辰，最终点了头。

“三少爷，账房那边说，这个月的流水比上月多了两成。”周伯的声音从身后传来，带着几分难以置信。

苏砚没有回头，手指在窗棂上轻轻敲击：“还不够。”

距离三个月期限，已经过去二十三天。盈利翻番的目标，像悬在头顶的刀。他需要更多钱——不仅仅是为了完成任务，更是为了购买情报，为了应对随时可能到来的危机。

“福伯那边有消息吗？”苏砚问。

周伯压低声音：“福伯今早传话，说郭姑娘伤势恢复得不错，已经能下床走动，但还不能剧烈活动。另外……大房那位王夫人，这几天频繁出入老太爷院子，还私下见了二房和三房的几位管事。”

苏砚眼神微沉。

苏磊被勒令闭门思过，但他的母亲王氏显然没有闲着。这个女人在苏家经营多年，人脉盘根错节，绝不会坐视儿子失势。

“知道了。”苏砚转身，“今天下午，我有客人要来。你安排一下，后院密室，不许任何人靠近。”

周伯点头：“明白。”

午时刚过，一辆青布马车停在绸缎庄后门。

车帘掀开，先下来的是一双绣着银丝云纹的浅青色绣鞋，鞋尖缀着细小的珍珠。接着是月白色的裙摆，腰间系着同色丝绦，挂着一枚羊脂玉佩。最后才是人——一个约莫十八九岁的年轻女子，面容清丽，眉眼弯弯，嘴角天生带着三分笑意。

她手里提着一个精致的竹编提篮，篮子里装着几匹样品布料。

“请问，苏三少爷在吗？”她声音清脆，像玉珠落盘，“家父让我来送些新织的云锦样品，想与贵庄谈谈合作。”

守在门口的伙计愣了愣，打量着她：“姑娘是……”

“柳家织坊，柳明烟。”女子微笑，从袖中取出一张名帖。

伙计接过名帖，上面确实印着“柳家织坊”的字样，还有云州商会的印章。他不敢怠慢，连忙引着柳明烟进了后院。

密室的门推开时，苏砚已经坐在桌前等候。

房间不大，约莫三丈见方，四面墙壁都是青砖砌成，没有窗户，只有一盏油灯挂在头顶，光线昏黄但稳定。桌上摆着茶具，一壶刚沏好的龙井冒着热气，茶香在密闭空间里格外浓郁。

“苏三少爷。”柳明烟走进来，目光在房间里扫了一圈，最后落在苏砚脸上，“久仰。”

她的眼神很亮，带着审视和好奇，像在打量一件稀罕物件。

苏砚起身，做了个请的手势：“柳姑娘请坐。”

柳明烟将提篮放在桌上，在苏砚对面坐下。她动作从容，没有寻常商户见到苏家少爷时的拘谨，反而像在自家客厅。

“听说苏三少爷最近在打听一些……特别的消息。”她开门见山，从袖中取出一枚铜钱大小的木牌，放在桌上。

木牌呈深褐色，上面刻着一滴雨水的图案，旁边还有细小的编号。

听雨轩的信物。

苏砚看了一眼木牌，没有去碰：“看来我找对人了。”

“那要看苏三少爷想问什么。”柳明烟端起茶杯，轻轻吹了吹茶沫，“听雨轩的规矩，明码标价，童叟无欺。但有些消息……价格不菲。”

“钱不是问题。”苏砚说，“我要两件事的情报。”

柳明烟挑眉：“请说。”

“第一，暗影阁执法长老，墨刑。”苏砚声音平静，“他的性格，武功特点，近期动向，越详细越好。”

柳明烟喝茶的动作顿了顿。

她放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的嗒嗒声。油灯的光线照在她脸上，将睫毛的阴影投在眼睑下。

“墨刑……”她沉吟片刻，“暗影阁三长老之一，主管刑罚和追杀叛徒。性格冷酷，手段残忍，在江湖上有‘铁面阎罗’的绰号。武功方面，主修‘断魂掌’，掌力阴毒，中者经脉尽断，痛苦七日而亡。轻功不算顶尖，但追踪术极强，据说他追杀的目标，从未有人能逃脱超过三个月。”

她顿了顿，看向苏砚：“最近一次露面，是七天前，在云州城西三十里的黑风岭。有人看见他在追查什么，具体目标不明。但根据线报，他应该还在云州境内。”

苏砚默默记下这些信息。

黑风岭……距离苏府不过半日路程。墨刑果然没有放弃，他还在找郭淑。

“价格。”苏砚问。

“五百两。”柳明烟报出一个数字，“这是基础情报的价格。如果需要更详细的——比如他惯用的招式破绽，或者他接下来的具体行动计划——需要加钱。”

苏砚从怀里取出一张银票，放在桌上。

面额五百两，云州钱庄的票号。

柳明烟看了一眼银票，没有去拿，反而笑了：“苏三少爷爽快。那么第二件事呢？”

苏砚沉默了片刻。

油灯的火苗跳动了一下，将两人的影子投在墙壁上，拉长，扭曲。

“十到二十年前，”他缓缓开口，“与京城显贵或秘密机构有关的，涉及云州苏家——或者我父亲苏承业——的旧案。”

房间里突然安静下来。

茶香依旧在空气中弥漫，但温度似乎下降了几分。柳明烟脸上的笑容收敛了，取而代之的是一种认真的审视。她看着苏砚，眼神锐利，像要看穿他平静表面下的真实意图。

“这个……”她缓缓开口，“难度很大。”

“我知道。”苏砚说，“所以才找听雨轩。”

柳明烟身体微微前倾，手肘撑在桌上，十指交叉：“苏三少爷，有些事，知道得太多未必是好事。尤其是……涉及十几年前的旧案，还牵扯到京城和秘密机构。”

“我有必须知道的理由。”苏砚看着她，“开价吧。”

柳明烟没有立刻回答。

她端起茶杯，慢慢喝了一口，茶水温热，顺着喉咙滑下。她的手指在杯壁上轻轻摩挲，像是在思考，又像是在权衡。

“首先，我需要确认几件事。”她放下茶杯，“第一，苏三少爷要查的，是公开的案子，还是……没有记录在案的‘私事’？”

“后者。”苏砚说。

“第二，涉及的范围——是苏家的商业纠纷，还是……人命？”

苏砚沉默了两秒：“人命。”

柳明烟的眼神更深了。

她站起身，在密室里踱步。月白色的裙摆随着她的动作轻轻摆动，在昏黄光线下像流动的月光。她的脚步声很轻，但在密闭空间里格外清晰。

“二十年前，大晟朝发生过几件大事。”她突然开口，声音压低，“先帝驾崩，今上即位，朝堂清洗，江湖动荡。那段时间，很多家族兴起，也有很多家族……消失。”

她停下脚步，转身看向苏砚：“苏家在那段时间，从云州一个普通商贾，迅速崛起为江南有名的丝绸世家。你父亲苏承业，也是在那段时间开始频繁往来于云州和京城。”

苏砚的手指微微收紧。

“有传言说，”柳明烟走回桌边，重新坐下，“苏承业当年在京城，搭上了一条很重要的线。那条线帮他打通了官府的关节，拿到了皇商资格，也让苏家在短短几年内，吞并了云州三家老字号绸缎庄。”

她顿了顿，看着苏砚的眼睛：“但那条线……不干净。”

“什么意思？”苏砚问。

柳明烟从提篮里取出一卷细绢，铺在桌上。细绢上密密麻麻写满了小字，还有几个手绘的图案。

“这是我查到的部分线索。”她指着其中一个图案——那是一个扭曲的龙形纹路，龙身缠绕着一柄剑，“这个标记，在十几年前的一些秘密文书上出现过。它代表一个组织，或者一个派系。名字……叫‘隐龙会’。”

苏砚盯着那个图案。

龙缠剑。他想起郭淑那半块玉佩上的纹路——虽然残缺，但隐约能看出龙形的轮廓。还有父亲那把折扇上的雕刻……

“隐龙会是什么？”他问。

“不清楚。”柳明烟摇头，“这个组织极其隐秘，成员身份不明，目的不明。但根据零星的情报，他们似乎渗透在朝堂和江湖之间，专门处理一些……见不得光的事。”

她指着细绢上的几行字：“二十年前，京城有三户官员被抄家灭门，案卷上写的罪名是‘结党营私、图谋不轨’，但私下有传言，这三家都曾经拒绝过某个势力的拉拢。十五年前，江南有两个江湖门派一夜之间消失，现场没有打斗痕迹，像是内部清理。十二年前……”

她抬起头，看着苏砚：“云州周边，有三个小家族，也是在那段时间突然败落。其中一家姓郭，原本是书香门第，一夜之间宅院起火，全家二十七口，无一生还。”

苏砚的呼吸停滞了一瞬。

郭。

郭淑的郭。

“那个郭家……”他声音有些干涩，“具体是什么时候？”