“北风其凉，雨雪其雱。惠而好我，携手同行。其虚其邪？既亟只且！”

苏全孝的死讯和质子军大破冀州城歼灭叛军的捷报同时送达，王宫上下乃至全朝歌都在为这场祈盼已久的胜利而欢呼雀跃。殷寿带领质子军在攻陷冀州后仅停留了几日，待清剿完城内叛军余党后便将冀州交由姗姗来迟的北地王军控制，自己则率质子军南下朝歌述职去了。

然而，此次凯旋的战利品，除去苏护首级一个、冀州军旗一面及抢掠战俘无数，还有美人一位。

“什么？！”殷姝惊诧之下，手中茶盏啪地一声砸落于案几，“叔父带回来的美人，竟是苏护的小女儿苏妲己？”

“正是。婢子听闻，今日二王子率众将士凯旋，陛下和太子于宫门口迎接，二王子将苏护首级献予陛下，将冀州军旗和苏美人献给了太子。”小舟回道。

“历来叔父出征平叛，叛臣贼子斩首示众，家眷不是充为奴隶便是杀之祭旗，何况是叛臣之女，理当处死，却未曾有过如此……”殷姝垂下眼帘陷入沉思，一旁的锦儿和小舟亦沉默不语，三人皆知此次殷寿献美实乃意料之外。

“小舟，你有没有打听到，那位苏美人是怎样被献给太子的？她是哭是笑？”锦儿突然出声问道。

“哎，锦姐姐倒是提醒了我，婢子听说那苏美人衣不蔽体，被裹在冀州军旗里献给太子的。她不哭也不恼，安安静静地被人抬上来。据说苏美人是个典型的北地美人，肤白如雪，高鼻深目，端的是艳丽无匹，她朝太子笑，太子只看了一眼便失了神，连人带旗送到寝宫了。”

“她在笑？”殷姝惊疑不定，“冀州沦陷，父兄皆死，她还能以笑侍仇敌？”

锦儿轻声补充道：“殿下，根据我此前自苏全孝处所闻，妲己作为苏家幼女自小受父兄宠爱，性情活泼但仍不失傲骨。”

殷姝皱了皱眉点头道：“苏护曾扬言‘冀州苏氏，永不朝商’，可见苏家人向来是刚烈不屈的。妲己是苏家的女儿，难道真能一笑泯恩仇？只怕是，心怀叵测……”

“殿下是担心苏美人假意逢迎太子，实则暗中图谋为父兄报仇？”

“不过是一种猜测。但苏家向来赤诚，宁折不弯，不像是能做出此等阴谋暗布之人，只怕背后另有推手，盼着鹬蚌相争，渔翁得利。”殷姝心中万念电转，忽地睁大双眼，语气微颤道，“小舟，你刚刚说，这苏美人是叔父亲自献给父亲的……”

一个可怕而大胆的猜想陡然自她心中冒出，吓得她霎时右手紧紧抓住桌角，青白的指关节不住发颤。小舟被她激烈反应吓了一跳，忙上前安慰道：“殿下莫自己吓自己，以往二王子出征回来都有献貌美女奴给太子么，婢子看这次苏美人跟以往大差不差。况且东宫守卫最是森严，谅她也翻不出什么水花。”

殷姝松开手，端起锦儿新上的茶抿了一口，平顺气息缓缓道：“话是这么说，可到底事出蹊跷。父亲贪恋美色，若此时劝谏他杀死苏妲己，他定是不答允。以后，只怕宫里要不平静……”

锦儿劝解道：“殿下，左右苏美人也才刚刚进宫，想来一时半刻出不了乱子。况且姬郎君不是也随二王子凯旋了么，俘虏苏美人和献给太子他应该都在场，到时候问问他应该能清楚原委了，兴许一切就是虚惊一场。”

锦儿的话令殷姝双眸中增添了细碎微光——是了，姬发回来了，他曾答应我，挣得功勋凯旋后就进宫向大王求亲……

“可惜今晚龙德殿庆功宴我和叔母无法参加。不过。再等等，等过了今晚，我就能见到他了。”然后，她心中的惶惑不安、祈愿牵挂，都将有个答案。

她将玉环捏在手掌心，轻轻摩挲着，喃喃道：“过了今晚，便好了。”

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姬发向来不喜合宫宴饮，这合家欢式的场景总勾起他对西歧家人的思念，席间朝臣贵戚互相说这些虚情假意的恭维话，暗地里不知又如何较劲，没得令人心力疲惫。可后来渐渐地他又期待上年节宫宴，原因无他，只因能借机见到阿姝。

可惜今晚的庆功宴，阿姝不在。不过明天，我一定要去见她。想到在大军出发前往冀州前，他就已经派遣信使去往西歧，将自己同阿姝的情义和未来打算告知了父亲，想来父亲已经启程离开西歧，不日将抵达朝歌，同他一起向大王请求赐婚。

念及此，姬发手持木剑和木盾牌站在西歧质子列首，眼神充满了希冀。献给陛下和太子的战舞早已排列好，脱胎于行军布阵之法，刀光剑影间，遒劲的肌肉散发着原始的力量与欲望，呼吼声粗粝雄浑、整齐划一，阵型变而不乱，难以捉摸，姬发嘴角不由地自豪上扬——这都归功于主帅亲自指挥排演。