“为什么蒙眼？”沈和哑着嗓子问。

“若……若你为我涂了四年药……我身子……早见了……”

初砚明察觉声音不对，伸手拉住她恢复知觉的手腕：“你哭什么？”

“什么？”沈和额头满是冷汗，浑身麻木的感觉渐消，此刻她只觉一阵阵汹涌而来的痛楚几乎让她失去意识。

恍惚间，她疼得指尖痉挛，喉间溢出幼猫般的呜咽。初砚明慌得握紧她冰凉的指尖：“我不说了……明夷不是骗子，是我……是我心悦明夷……为你做什么我都甘愿。”

门扉轰然洞开，南风易提着药杵愣在帘外。初砚明后领被她揪住时，腕间佛珠勾散了沈和的发髻：“混账东西！施针施到姑娘家衣衫不整……”又转眼瞥见儿子蒙眼的锦缎，气极反笑，“倒是学会了你爹的假正经！”

沈和勉力抬眸看去，只见南风易正怒目瞪着初砚明，面容衣着与那日马车上的妇人一般无二。

“夫人是……他的……”

“是这孽障的娘！”南风易将狐裘脱下裹住沈和，转身便把初砚明往屋子外头赶。再回来时指尖拂过她任脉时瞳孔骤缩——效果甚微。

她将所有银针拔下，将随身带着的药瓶子倒在掌心一颗递了过去：“将这个吃了，往后我会让他每隔七日为你施针一回。明夷放心，这病治得好。”

初砚明在廊下踢着石子，忽听屋内传来瓷盏碎裂声。冲进去时，正见母亲握着沈和的手按在玉锁片上：“明夷可还记得，这是阿明与你初见时，非要塞给你的……”

沈和怔怔望着锁片内侧的“安”字，记忆如潮水漫过——四年前初家祠堂里，少年红着眼眶将玉锁塞给她：“这是我初家传给媳妇的信物，你拿着便是答应我了。”

窗外忽飘进冷风，南风易将儿子推进屋内：“杵着作甚？你爹当年蒙眼施针是为避嫌，你倒是……”她忽然噤声，瞥见沈和攥着初砚明半片衣袖，少女苍白的指尖正勾着玉锁上的红绳。

此刻她确实已经昏睡过去，神色却是一片安详。

南风易叹了口气，眼神也满是疼惜，只轻声道：“罢了罢了，你且在这陪着她罢。”

她本转身欲走，腿却被一个小人抱了个结结实实。低头一看，竟是被忽略个彻底的阿狸。

小阿狸刚刚能动弹，便使出了吃奶的劲抓住了这个她从来没见过的人。

南风易低下头，同面目狰狞，滋着牙哈气的阿狸对视片刻，便弯下腰，将这个小东西提了起来。

“这……孩子怎么……”阿狸张着只有半张乳牙的嘴巴，啊呜一口咬在她手腕上，“还咬人？”

南风易简直哭笑不得，接着巧劲让阿狸自己张开嘴巴，转头想问问这孩子是何来历，却又想起沈和已经晕过去了。

“明夷最多半个时辰便会苏醒，至于这孩子，我先带走了。”偌大一个四方馆竟没一个全乎人，连个半大孩子也是个失了魂的。

此时，四方馆门外。

严九霄指尖刚触到朱漆门环，墨洗的刀鞘已横在他喉前三寸。暗纹鎏金的鞘口渗出寒气，惊得檐角铜铃一阵乱响。

“你敢拦我？”严九霄一双四白吊梢眼微微眯着，里头盛着的满是不屑。

“严国舅说笑了，整个大启的规矩都是拜访前先通传，”墨洗声音比刀鞘更冷，“还未听说过连主人都不过问一句便擅闯的道理。”

严九霄忽地轻笑，靴尖碾碎阶前薄冰：“你那主子还未学会做人，便先端起架子来了，当真是不知所谓。”

此时身后小厮忽得轻咳一声，严九霄立时闭了嘴巴，那双挑起的眼睛耷拉下来，嘴边硬是挤出一抹浅笑来：“既然你说要通传，为何还不去？莫非是在这里狐假虎威，擅自做主？”

墨洗眼神在那小厮脸上瞟过，握刀的手倏地收紧。那人虽用灰鼠毛领遮住半张脸，那双眼睛也故作安分低低地垂下，却满脸写着四个大字——不合时宜。

“严国舅稍待片刻，小人这就去通传。”言罢，他命人合上大门，转身便往正堂的方向跑。

墨洗疾步转过九曲回廊，掌心黏着层冰凉的汗。严九霄此时来势汹汹，多半是为了前些时日那封写给裴府的拜帖。

他忽地驻足，望着梅枝上未化的雪想起更骇人的猜测——那小厮不会是还在禁足的太子吧！

“当心！”

南风易的轻喝惊得墨洗倒退半步。妇人怀中的阿狸正龇着牙瞪着眼睛盯着他，若非南风易提醒，多半已经被这个小东西咬上一口了。

墨洗盯着阿狸，又看向南风易，喉头滚动着挤出句话：“这孩子是忠义侯遗腹子，劳烦夫人诊治了。”

南风易惊得咳了一声，轻声道：“那这孩子还是个小郡主呢！”

墨洗只浅笑不答，眼神瞟过紧闭的屋门，问道：“大人如何了？”

南风易神色凝重，却道：“此病急不来，此次施针效果不显，但却有成效。”

墨洗郑重一拜，真挚道：“多谢夫人。”

南风易摆摆手，坦然道：“你不必谢我，早先我便同你说了，那是我还未过门的儿媳……”

墨洗嘴角微抽，道：“大人此刻可能出来见人？严国舅来了，似乎还带着太子。”

“太子？”门被人从里面打开，初砚明迈步跨过门槛，“他不是尚在禁足么？”

墨洗道：“严九霄带着个小厮，脸上蒙着一半，又身份存疑。我只不过是擅自猜测罢了。”