他的眼神锐利如鹰，透过殿门，仿佛已看到了那深宫之中等待着他的舞台。

既然沈和这个变数暂时杀不得，若他死了，真裴念苏的下落就彻底断了，后患无穷，那就让她“罪有应得”，远远地滚开！流放南疆，瘴疠之地，九死一生，既全了他“仁君”之名，又能暂时将这根扎手的刺拔除，留待日后慢慢炮制。至于他认下的那些罪……哼，只要他咬死“证据确凿”，又有“寻回”的裴国公爱子作为铁证，谁又能翻案？晋王那边，该泼的脏水一点也不会少！

至于那个在他手上的“裴念苏”……洛昌瑞嘴角勾起一抹冰冷的弧度。从现在起，他就是真的！裴国公府认也得认，不认也得认！只要他洛昌瑞说他是真的，他就是真的！这“寻回世子”的大功，足以冲淡沈和案可能带来的一切质疑，甚至能为他博得更多的声望。

“备轿！立刻入宫！”洛昌瑞最后整理了一下衣袖，大步流星地走向殿外。玄色的袍角在夜风中翻飞，带着一种孤注一掷的决绝。

夜风带着深秋的寒意，吹拂在他刚刚沐浴后尚带着湿气的脸上，却再也吹不散他眼中那重新燃起的、属于上位者的冰冷火焰。

棋盘虽乱，但他洛昌瑞，依旧是执棋之人！这盘棋，还没下完！

东宫的暖轿在深夜的宫道上疾行，轿夫沉重的脚步声踏碎了皇城死水般的寂静。轿内，洛昌瑞闭目端坐，玄色蟠龙袍服衬得他面容冷峻。方才沐浴带来的短暂松弛早已消失殆尽，取而代之的是一种近乎冷酷的专注。他将沈和那双淬毒的眼睛、那句颠覆一切的“在您手上”强行压下，如同将一块烧红的烙铁沉入冰水。此刻，他脑中只有一个念头：将错就错，把这出戏唱下去！唱得天衣无缝！

皇帝的寝殿——乾元殿，即便是深夜，依旧灯火通明，只是那光晕带着一种沉疴在身的粘滞感。

浓重的药味混合着龙涎香，形成一股令人窒息的、衰朽的气息。殿内侍立的宫人皆屏息垂首，如同泥塑木雕。

内侍通传后，洛昌瑞垂首敛目，步履沉稳地踏入内殿。他的姿态放得极低，带着一种沉痛的恭敬。

殿内温暖得有些闷热，巨大的鎏金炭盆里跳跃着暗红的火焰。恒帝半倚在明黄色的龙榻上，身上盖着厚厚的锦被。不过数月未见，这位曾经叱咤风云的帝王竟已形销骨立，眼窝深陷，面色是一种不祥的蜡黄，仿佛一盏即将油尽灯枯的残烛。

一名面容姣好却神情紧绷的宫女正小心翼翼地捧着一只玉碗，喂他喝药。那药汁浓黑如墨，散发着刺鼻的苦味。恒帝只勉强啜饮了两口，便猛地爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，整个枯瘦的身体都剧烈地颤抖起来，如同风中的残叶。

“陛下！”宫女惊呼一声，慌忙放下药碗，取出一方洁白的丝帕递到恒帝唇边。

咳声渐歇，恒帝喘息着，将那丝帕从嘴边移开。洁白的丝帕上，赫然晕染开一团刺目的、带着粘稠感的暗红血迹！

空气瞬间凝固了，殿内所有宫人的头垂得更低，恨不得将自己缩进地缝里。

恒帝浑浊的眼中却无甚波澜，只有一片死寂的疲惫。他看也没看那方染血的帕子，只随意地、带着一种近乎麻木的厌倦，抬手将其扔进了旁边熊熊燃烧的炭盆里。

“嗤啦”一声轻响，伴随着一股怪异气味，那抹象征着帝王衰亡的血色，瞬间被跳跃的火焰吞噬殆尽，化作一缕微不可查的青烟。

直到这时，恒帝似乎才注意到跪在榻前不远处的太子。他布满老年斑的眼皮微微撩起，浑浊的目光在李景珩身上停留了片刻，那目光里没有任何情绪，只有深不见底的疲惫和一种洞悉世事的漠然。

“太子……”恒帝的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“若是喜欢跪着，便……一直跪着吧。”

这轻飘飘的一句话，却带着千钧的帝王威压。

洛昌瑞的头颅垂得更低，额角几乎触碰到冰冷光滑的金砖地面。他没有辩解，没有起身，只是维持着最恭顺的姿态，仿佛要将自己钉在这片象征着皇权的冰冷地面上。

殿内只剩下炭火偶尔爆裂的噼啪声和恒帝粗重艰难的喘息。

时间在压抑中缓缓流淌。洛昌瑞跪得纹丝不动，膝盖传来阵阵刺痛，却远不及他此刻内心的焦灼。

他在等，等一个开口的时机。

终于，恒帝似乎积攒起了一丝说话的力气，目光再次落在他身上，带着一丝探究和更深的不耐烦。

洛昌瑞知道，时机到了。

他猛地俯身，以头触地，发出沉闷的一声响，姿态卑微到了尘埃里，声音充满了沉痛与自责：

“父皇！儿臣……自知有罪！万死难辞其咎！”